PARIJS - Nu de staatssteunregelingen beëindigd worden, kan Air France-KLM zich weer gaan richten op overnames, zei CEO Ben Smith vrijdag bij de presentatie van de jaarcijfers. Als potentiële kandidaat noemde hij nadrukkelijk TAP Air Portugal.
Volgens Smith zijn er verschillende kleinere, onafhankelijke luchtvaartmaatschappijen in Europa die zich bij één van de grote luchtvaartconcerns moeten aansluiten om te kunnen overleven. Dat biedt kansen voor Air France-KLM om haar marktaandeel te vergroten.
Afgelopen jaar heeft Air France-KLM al onderhandeld over het nemen van een belang in het Italiaanse ITA Airways, de opvolger van Alitalia. Dat leidde uiteindelijk nergens toe, maar het Frans-Nederlandse luchtvaartconcern kijkt al volop naar andere kandidaten.
Smith noemde specifiek TAP Air Portugal. Die Portugese luchtvaartmaatschappij is volgens hem "erg interessant" vanwege de geografische positie in Europa van thuisbasis Lissabon en het grote aantal routes naar Brazilië. Daardoor kan TAP reizigers vanuit heel Europa met overstap in Portugal naar Brazilië vervoeren zonder dat zij ver moeten omvliegen.
De Canadese topman zei niet of er nu onderhandelingen lopen met TAP.
