Het schrappen van de vluchten vanaf Eindhoven is een streep door de rekening van TUI en de eigen luchtvaartmaatschappij Arkefly. Van de Velde: "Het besluit van de overheid is teleurstellend voor ons. Onze keuze om vanaf Eindhoven te vliegen naar de Antillen en zo ook de Duitse en Belgische markt richting de Antillen te faciliteren bleek een commercieel succes. We bieden reizigers die reeds hebben geboekt aan om met korting vanaf Schiphol te vliegen of om de tickets terug te geven ter restitutie."

De Nederlandse overheid is met wetgeving bezig waarin vluchten naar risicolanden vanaf secundaire luchthavens zoals Eindhoven worden verboden. Van de Velde: "Deze wetgeving zou per 1 april in moeten gaan. Dat betekent dat we een half jaar vanaf Eindhoven naar de Antillen zouden mogen vliegen en er daarna weer mee zouden moeten stoppen. In dat geval moet de overheid voor een half jaar de infrastructuur voor honderd procent controles aanleggen." ArkeFly krijgt, zo laat Van de Velde aan Reismedia weten, wel een vergoeding van de overheid voor de gemaakte kosten om de Antillenvluchten vanaf Eindhoven te promoten.

Grootse plannen
Aanvankelijk had TUI grote plannen vanaf Eindhoven met de longhaulvloot, zo bleek in februari toen de operatie op de Antillen vanuit Brabant werd aangekondigd. "Als er ruimte is op Eindhoven Airport ligt uitbreiding voor de hand", meldde Van de Velde aan het begin van het jaar.

Die ruimte is het probleem niet: vanaf 2016 komt er meer ruimte beschikbaar op Eindhoven Airport door een toename van het aantal toegestane vliegbewegingen. Daarom zal Arke in plaats van de vluchten naar de Antillen nu komende winter naar Arrecife en Fuertaventura gaan opereren met de Boeing 737-800. Bovendien worden in de zomer daar de bestemmingen Kreta en Rhodos aan toegevoegd vanuit Eindhoven.

Momenteel vliegt Arkefly vanaf Eindhoven alleen naar het Turkse Antalya.