RIYAD - Saoedi-Arabië gaat een nieuwe luchthaven bouwen in Riyad, die qua omvang één van de grootste ter wereld wordt, zo heeft het land maandag officieel aangekondigd. King Salman Airport krijgt zes start- en landingsbanen en zal na de oplevering, in 2030, jaarlijks 120 miljoen passagiers kunnen verwelkomen. In 2050 moet de capaciteit gegroeid zijn naar 185 miljoen reizigers per jaar. Dat is bijna drie keer Schiphol.
King Salman Airport, waar de huidige luchthaven van Riyad in opgaat (King Khalid Airport), wordt de thuisbasis van de nieuwe Saoedi-Arabische staatsmaatschappij RIA. Die moet met onder meer Emirates en Qatar Airways gaan concurreren en van Riyad een groot internationaal luchtvaartknooppunt maken, vergelijkbaar met Dubai.
De huidige nationale luchtvaartmaatschappij, Saudia, blijft ook bestaan en wordt zelfs uitgebreid, maar dan met Jeddah als thuisbasis. Zo beschikt Saoedi-Arabië straks over twee grote airlines.
Hoewel de luchtvaartsector dus enorm gaat groeien, zegt het land duurzaamheid wel erg belangrijk te vinden. Daarom zal de elektriciteit voor King Salman Airport van hernieuwbare bronnen komen.
De miljardeninvesteringen maken deel uit van de plannen om de Saoedische economie minder afhankelijk te maken van olie-inkomsten. De nieuwe luchthaven moet direct en indirect aan zeker 103.000 mensen werk bieden.
Bekijk hieronder een korte video met impressies van King Salman Airport:
