Op last van de gouverneur van de staat New York, Andrew Cuomo, wordt het openbaar vervoer zaterdagmiddag om half twee (lokale tijd) stilgelegd. Ook tunnels en bruggen worden afgesloten. Alle Broadwayshows zijn zaterdagavond afgelast.

"Dit is waarschijnlijk een van de zwaarste stormen in onze geschiedenis", zei burgemeester Bill de Blasio van New York zaterdag op een persconferentie. Volgens hem kan de huidige sneeuwstorm in de top 5 terecht komen sinds de eerste meting in 1869. "Bleef binnen of ga maar heel even naar buiten - en houd uw kinderen goed in de gaten", waarschuwde De Blasio.

De sneeuwstorm houdt elf oostelijke Amerikaanse staten in zijn greep. Er zijn 8.600 vluchten geannuleerd. 258.000 huishoudens en bedrijven zitten zonder stroom. Circa 85 miljoen inwoners aan de oostkust ondervinden hinder van de sneeuwstorm.

In New York wordt volgens de weerdiensten de komende uren 3 tot 6 centimeter sneeuw per uur verwacht. Autoverkeer van particulieren in de stad is voor de duur van de noodtoestand verboden. Alleen taxi's, hulpdiensten, bussen en noodzakelijk transport is toegestaan. Volgens gouverneur Cuomo moeten automobilisten echt thuisblijven. "Dit is een noodsituatie, je moet nu niet op de weg zitten. De wegen zijn écht gevaarlijk", aldus Cuomo. Als een automobilist zonder noodzaak tijdens de storm toch gaat rijden, kan hij een boete krijgen en zijn rijbewijs in gevaar brengen.

(c) ANP