LONDEN - Uber verliest eind deze maand zijn vergunning om diensten te mogen aanbieden in Londen. De toezichthouder op het openbaar vervoer in de Britse hoofdstad vindt dat het bedrijf achter de gelijknamige taxiapp onvoldoende verantwoordelijkheid neemt voor zaken die de openbare orde en veiligheid aangaan.
Zo maakt Uber volgens Transport for London (TfL) gebruik van software die speciaal ontworpen is om toezichthouders buiten de deur te houden. Ook zou het bedrijf lang niet altijd melding maken van zware misdrijven, terwijl het daartoe wel verplicht is. Verder zijn er twijfels over de manier waarop sommige chauffeurs aan gezondheidsverklaringen zijn gekomen.
TfL stelt vast dat Uber gezien de ernst van de overtredingen niet langer in aanmerking kan komen voor een vervoersvergunning. Het bedrijf kondigde direct aan dat het tegen die beslissing in beroep gaat. Zolang die zaak loopt, kan het nog door blijven werken in Londen.
Niet alleen het werk van chauffeurs is in het geding maar ook de keuzevrijheid van consumenten, aldus Tom Elvidge, algemeen manager van Uber in Londen. Er rijden circa 40.000 chauffeurs voor Uber in de Britse hoofdstad. Zo'n 3,5 miljoen Londenaren maken gebruik van de app. Daarmee zou het definitieve verlies van de vergunning een zware slag zijn voor het Amerikaanse bedrijf.
Hoge eisen
Burgemeester Sidiq Khan laat weten het besluit van TfL volledig te steunen. "Ik wil dat Londen een voortrekkersrol speelt op het gebied van innovatie en nieuwe technologie'', schrijft hij in een verklaring. "Maar alle bedrijven moeten zich aan de regels houden en voldoen aan de hoge eisen die wij stellen, vooral waar het gaat om de veiligheid van klanten.''
Uber ligt in meer landen onder vuur. Meestal betreft dat evenwel de dienst UberPOP, waarbij particulieren zonder vergunning taxiritjes aanbieden via de Uber-app. In Nederland werd UberPOP eind 2014 al in de ban gedaan. Deze week nog oordeelde het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) dat dit verbod terecht is.
