De inaugurele vlucht Dresden-Amsterdam landde om 12.13 uur op Schiphol. Daar werd de vlucht, uitgevoerd met een ATR 72-500 (68 stoelen) welkom geheten door een traditioneel watersaluut. Aan boord biedt Etihad Regional zowel een economy class als een premium class.

Het is voor Etihad Regional de tweede route vanaf Schiphol. Vorig jaar startte de maatschappij onder de naam Darwin Airline al lijndiensten naar Leipzig en Cambridge. Laatstgenoemde route werd wegens tegenvallende resultaten in maart dit jaar gestaakt.

Etihad Regional is echter zeer tevreden met de vervoersresultaten van de Leipzig-route. "In het eerste jaar vervoerden we op die route 19.000 passagiers, wat neerkomt op een bezettingsgraad van 65 tot 70 procent”, zei Massimo Boni van Etihad Regional maandag bij een persconferentie ter ere van de start van de route.

Marcel Lekkerkerk, director Aviation Marketing van Schiphol, is enthousiast over de toevoeging van Dresden aan het routenetwerk vanaf de luchthaven. "Ik ben voor een conferentie weleens met de auto naar Dresden gereden, dan ben je zo acht uur onderweg. Nu ben je er binnen twee uur. We zijn dus blij dat Etihad deze route oppakt."


Traditionele taart ter ere van de start van de nieuwe lijndienst Dresden-Amsterdam.

Voor de route Amsterdam-Dresden ontving Etihad Regional tot nu toe ruim drieduizend boekingen voor vluchten in de komende maanden. De Duitse stad heeft volgens de maatschappij een interessante catchment area en kent een bloeiend zakenleven. Ook toeristisch gezien heeft de stad het nodige te bieden, met als trekpleister de volledig in originele staat herbouwde Frauenkirche.

Dresden is ook een nieuwe bestemming voor Etihad Regional , dat zich in toenemende mate richt op vluchten vanaf kleinere Duitse steden. Naast Amsterdam opende de maatschappij maandag een lijndienst van Dresden naar Zurich. In november komt daar een route naar Wenen bij, gevolgd door lijndiensten naar Brussel en Kopenhagen in maart 2015.