CHICAGO - United Airlines neemt een aandeel van vijf procent in de Braziliaanse maatschappij Azul Brazilian Airlines. United betaalde 100 miljoen dollar voor de "strategische aankoop", zo maakte de Amerikaanse carrier vrijdag bekend. Azul is na TAM en GOL de derde luchtvaartmaatschappij in Brazilië en werd in mei 2008 opgericht door de in Brazilië geboren David Neeleman, mede-oprichter van WestJet en JetBlue Airways.
Met de Strategische aankoop heeft de Amerikaanse maatschappij een positie gekocht in de Zuid-Amerikaanse markt. Passagiers profiteren straks van meer verbindingen en routes tussen Amerika en Brazilië en mogelijkheden extra punten te sparen en te besteden, meldt United.
Het aandeel van United in Azul geeft de Amerikanen tevens het recht op een plaats in het bestuur van de Braziliaanse maatschappij. Vorige week bleek al dat Azul mogelijk zal toetreden tot Star Alliance, de luchtvaartalliantie waartoe ook United behoort.
A320neo
Het nieuwe IATA-lid Azul maakte in december 2014 bekend dat ze een groot aantal Airbus A320neo’s heeft besteld. Bij Airbus heeft de maatschappij uit Campinas een order geplaatst voor 35 320neo's. Daarnaast least Azul ook nog een eens 28 vliegtuigen van dit nieuwe type, waarvan 20 bij AerCap. De toevoeging van de A320neo aan de vloot stelt Azul in staat om op langere trajecten te vliegen binnen Brazilië, en meer passagiers te vervoeren op 'high density routes'.
