SCHIPHOL - De Consumentenbond en de ANWB ontvangen veel vragen en klachten van reizigers over de tegoedbonnen die worden uitgereikt nu alle lijnvluchten en vakantiecharters door het coronavirus zijn geschrapt. De organisaties willen dat minister Van Nieuwenhuizen ingrijpt.
In een brief aan de minister schrijven de bonden dat de huidige regels zorgen voor schade aan het vertrouwen van de consument.
Bij zowel de ANWB als de Consumentenbond stromen de klachten binnen over de vouchers. Zo zouden sommige aanbieders extra kosten inhouden op de voucher, en reeds betaalde kosten voor bagage en stoelplaatsen niet terugbetalen. Ook is er weinig flexibiliteit om vliegtickets op een andere naam te zetten en weigeren aanbieders geld terug te betalen als consumenten goede redenen hebben om de voucher te weigeren.
Terugbetaling
Passagiers met een los vliegticket hebben bij een vluchtannulering normaal gesproken recht op een alternatieve vlucht of terugbetaling van het betaalde ticket binnen zeven dagen. Maar door de coronacrisis is dat voor veel vliegmaatschappijen financieel nu niet haalbaar. Zij bieden daarom hun klanten een tegoedbon aan waarmee die op een later moment kunnen vliegen. Minister Van Nieuwenhuizen liet op 30 maart weten hier niet tegen op te treden, zonder dat er voorwaarden zijn gesteld aan de vouchers.
De ANWB en de Consumentenbond hebben begrip voor de lastige situatie waarin de sector zich bevindt, maar stellen vast dat de balans te ver doorslaat in het nadeel van consument.
“Een belangrijk bezwaar is dat de vouchers niet gedekt zijn tegen een eventueel faillissement van de aanbieder. Maar het kan niet zo zijn dat een consument gedwongen wordt afstand te doen van zijn recht op terugbetaling om vervolgens met lege handen te staan als de maatschappij failliet gaat. Als de minister instemt met de vouchers, dan moet de overheid, op nationaal of op Europees niveau, garant staan”, aldus Consumentenbond-directeur Sandra Molenaar.
Meer opties
Ook willen de Consumentenbond en de ANWB dat consumenten de voucher eerder kunnen inwisselen voor geld als zij geen gebruik maken van de voucher. Nu is de termijn gesteld op twaalf maanden, wat langer is dan in sommige andere landen. Daardoor lopen Nederlandse reizigers extra risico wanneer reizigers uit die landen al wel een vergoeding van de luchtvaartmaatschappijen hebben ontvangen. Nederlandse passagiers staan daardoor achteraan in de rij en vissen mogelijk achter het net als de reserves uitgeput zijn. De ANWB en de Consumentenbond vinden een termijn van zes maanden redelijk. Deze termijn komt overeen met de afspraken die de aanbieders van pakketreizen eerder maakten met het ministerie van Economische Zaken en de Autoriteit Consument & Markt (ACM).
Als de minister een beroep doet op de redelijkheid en flexibiliteit van consumenten en hen wil stimuleren de vouchers te accepteren, dan moeten er duidelijke verbeteringen worden aangebracht, vinden de belangenorganisaties. “We zouden de minister graag willen steunen bij de acceptatie van de vouchers. Maar zolang er zulke grote risico’s aan zitten, kunnen we dat niet naar onze leden toe”, zegt Frits van Bruggen, directeur ANWB.
Pakketreis
Ook reizigers die een pakketvakantie hebben geboekt bij een touroperator krijgen overigens vouchers. Die worden gedekt door de SGR, mocht de bewuste reisorganisatie door de coronacrisis omvallen.
