MADRID - De shuttledienst tussen Barcelona en Madrid, die Iberia al sinds jaar en dag aanbiedt, wordt de komende tijd voorzichtig weer uitgebouwd. De luchtbrug tussen de twee Spaanse metropolen is één van de drukst gevlogen routes van Europa, en is vrij uniek in zijn soort.
In andere werelddelen, zoals Azië en Noord-Amerika, zijn vliegende busdiensten tussen grote steden een wat algemener verschijnsel, maar in Europa is de zogeheten ‘Puente Aereo’ van Iberia (en dochter Vueling) een bijzonder fenomeen.
Iberia biedt talloze retourvluchten per dag aan tussen Barcelona en Madrid. Die vertrekken vanuit een speciaal gedeelte van de terminal, en kunnen kort voor vertrek nog geboekt of gewijzigd worden. Reizigers hoeven tijdens het boeken geen specifiek tijdstip op te geven; indien er plaats beschikbaar is kunnen ze mee, en anders is het wachten op een volgende vlucht, die niet veel later vertrekt. Het is uiteraard ook mogelijk om wél een specifieke vlucht te boeken, om verzekerd te zijn van een plekje aan boord.
Door de coronapandemie kwam de klad in de vliegende shuttleservice, die bijna dertig keer per dag ging, maar nu biedt Iberia weer elf vluchten per dag aan, met een totaal van 68 vluchten per week (in het weekend wordt er minder gevlogen).
Overigens is er ook een treinverbinding tussen Barcelona en Madrid, maar de komst daarvan lijkt de luchtbrug niet te hebben gedeerd. Het vliegtuig is in veel gevallen sneller (inclusief inchecken) en de laatste vlucht gaat als de laatste trein allang vertrokken is.
