TOULOUSE - De Europese vliegtuigbouwer Airbus gaat het bedrijf Aerion van de Amerikaanse miljardair Robert Bass helpen bij de ontwikkeling van een supersonisch zakenvliegtuig, dat in 2021 klaar moet zijn. Dat werd maandag bekendgemaakt. Volgens de overeenkomst biedt Airbus Group, via haar divisie Defence and Space, technische ondersteuning en hulp bij certificering.
Op de langere termijn biedt Aerion op haar beurt technologie en assistentie aan Airbus Group bij de ontwikkelingstechnologie van hoogwaardige vliegtuigen. Deze technologieën omvatten onder meer zelf ontwikkelde ontwerpmiddelen en gepatenteerde aerodynamische ontwerpen.
De AS2 moet het eerste zakenvliegtuig worden dat sneller vliegt dan het geluid. Het in 2002 opgerichte Aerion spreekt van een "enorme stap voorwaarts'' voor het project door de samenwerking met Airbus. De eerste vlucht van de in mei dit jaar gelanceerde AS2 moet eind 2019 plaatsvinden.
Het zakentoestel zal volgens Aerion meer dan honderd miljoen dollar (78 miljoen euro) gaan kosten en het bedrijf uit Nevada verwacht over een periode van 6 jaar ongeveer 600 vliegtuigen te kunnen verkopen. De AS2 krijgt ee maximum startgewicht van 52.200 kilo en een vliegbereik van 8.800 kilometer.
(c) Reismedia / AFN
