LONDEN - Willie Walsh vertrekt als Chief Executive Officer van International Airlines Group. Hij wordt opgevolgd door Luis Gallego, de huidige topman van Iberia. Dat heeft de Brits-Spaanse luchtvaartonderneming donderdag bekendgemaakt.
Walsh treedt al op 26 maart terug als CEO en geeft tegelijkertijd zijn plaats in de Raad van Bestuur van IAG op. Per 30 juni vertrekt de Ier definitief bij het moederbedrijf van British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus en Level.
Walsh speelde een doorslaggevende rol bij de fusie van British Airways en Iberia, die begin 2011 leidde tot de oprichting van IAG. Onder zijn leiding is IAG uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende luchtvaartondernemingen ter wereld.
Walsh was topman van British Airways toen de fusie met het destijds noodlijdende Iberia tot stand kwam. Hij noemt het in een verklaring “een voorrecht” om leiding te hebben gegeven aan de creatie en ontwikkeling van IAG. In totaal werkte hij vijftien jaar voor achtereenvolgens BA en IAG.
Zijn opvolger Luis Gallego startte zijn carriere in de luchtvaartindustrie in 1997 bij Air Nostrum. Sinds 2014 is de Spanjaard CEO van Iberia, waar hij een uitgebreide transformatie doorvoerde.
Een grote uitdaging die Gallego wacht is om de voorgenomen overname van Air Europa voor elkaar te krijgen. IAG kondigde in november aan dat het de Spaanse luchtvaartmaatschappij voor 1 miljard euro wil overnemen van reisconcern Globalia.
