SEATTLE - Vliegtuigbouwer Boeing verwacht dat de 737 MAX vanaf januari 2020 weer veilig het luchtruim kan kiezen voor commerciële vluchten. Het nieuws werd met gejuich begroet op de Amerikaanse beurs. Het aandeel Boeing sloot met een plus van 5 procent.
De definitieve terugkeer van MAX hangt af van de goedkeuring van de Amerikaanse toezichthouder Federal Aviation Administration (FAA). Deze goedkeuring wordt in december verwacht.
Vrijdag meldden Southwest Airlines en American Airlines nog tot maart de tijd te nemen om de MAX 737 weer in gebruik te nemen.
Klein percentage
Southwest en American behoren tot de grootste afnemers van de 737 MAX, met op dit moment 34 respectievelijk 24 toestellen in de vloot. Vanwege het medio maart 2019 ingestelde vliegverbod van de 737 MAX moeten de maatschappijen dagelijks ruim driehonderd vluchten annuleren. Overigens zijn beide maatschappijen zo groot dat het om een klein percentage van het totale aantal vluchten gaat.
Boeing heeft een software-update ontwikkeld die een veilige terugkeer van de 737 MAX zou moeten garanderen. De certificering van de update laat echter nog op zich wachten. Daardoor is het nog steeds onzeker wanneer het toestel weer mag vliegen. Vooralsnog gaat Boeing ervan uit dat de certificering nog dit jaar rond is.
De toestellen uit de 737 MAX-serie staan sinds maart wereldwijd aan de grond. Nadat een toestel van Lion Air en Ethiopian Airlines neerstortten als gevolg van, naar later bleek, ernstige softwarestoringen. Daardoor werden de neuzen van de toestellen naar beneden gedrukt, zodat de toestellen in een duikvlucht raakten.
