WASHINGTON - De grote Amerikaanse telecombedrijven AT&T en Verizon hebben afgesproken hun 5G-masten rondom vliegvelden voorlopig nog niet aan te zetten. Dat deden ze na gesprekken met regeringsfunctionarissen die erop gericht waren om verstoringen van het vliegverkeer te voorkomen.
De snelle mobiele verbindingen maken gebruik van frequenties die dicht bij die van sommige vliegtuigapparatuur liggen en dat zou mogelijk tot gevaarlijke situaties kunnen leiden.
Vooral radiohoogtemeters zouden van slag kunnen raken, wat bij de landing gevaar op zou kunnen leveren. Zo'n 45 procent van alle vliegtuigen in de VS is in ieder geval gedeeltelijk beschermd tegen mogelijke storingen door de 5G-signalen.
De Amerikaanse luchtvaarttoezichthouder FAA had eerder aangekondigd verschillende vliegtuigtypen een vliegverbod op te leggen voor vliegvelden waar een 5G-netwerk zou worden aangezet. Met name de Boeing 777 ligt onder een vergrootglas. Emirates, Air India, Japan Airlines en All Nippon Airways melden woensdag vluchten met dat type naar de VS te hebben geannuleerd.
Emirates heeft vluchten naar negen bestemmingen geschrapt, maar op enkele andere VS-routes zet de Arabische airline de Boeing 777 gewoon in. Ook veel andere luchtvaartmaatschappijen voeren woensdag hun Boeing 777-vluchten naar Amerikaanse bestemmingen uit volgens plan.
De telecombedrijven hadden begin deze maand al aangekondigd de uitrol van de snelste variant van 5G op vijftig vliegvelden met zes maanden zou worden uitgesteld. Na oproepen van de FAA en luchtvaartsector komen daar nu nog zeker 24 luchthavens bij.
Zowel AT&T als Verizon meldde de 5G-uitrol vrijwillig te beperken. AT&T gaf daarbij wel kritiek dat de luchtvaartsector niet eerder iets had gedaan om de problemen te voorkomen.
