Vliegtaksen zijn al van kracht in diverse Europese landen, onder meer het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Dinsdag kondigde de Franse regering aan vanaf 2020 een ecotaks in te voeren op vliegtickets. De Nederlandse regering is van plan in 2021 een belasting op vliegtickets in te voeren. De opbrengsten van die taksen worden doorgaans niet gebruikt voor investeringen in milieu en klimaat.

A4E wil korte metten maken met het beeld dat de luchtvaart overal van is vrijgesteld. Ryanair-topman Michael O’Leary, momenteel voorzitter van A4E, stelt dat de maatschappijen die aangesloten zijn bij de organisatie dit jaar gezamenlijk al vijf miljard euro kwijt zijn aan milieutaksen en bijdragen aan het Emission Trade System (ETS). “De luchtvaart is de enige transportsector die daaraan meedoet”, zo zei hij woensdag tijdens een persconferentie in Brussel.

CORSIA
Ryanair betaalde vorig jaar 544 miljoen euro aan vliegtaksen en ETS. “Dat is meer dan een kwart van onze brandstofrekening van zo’n twee miljard euro.” Per passagier gaat het volgens O’Leary om een bedrag van vier euro. Vanaf 2020 gaat op initiatief van VN-luchtvaartorganisatie ICAO bovendien het CORSIA-programma van start, waarbij airlines in 77 landen CO2-uitstoot compenseren door investeringen in milieuprojecten.

“We investeren daarnaast enorme hoeveelheden geld om onze impact op het klimaat te verminderen en als sector duurzamer te worden”, zegt O’Leary. Tot 2030 gaat het wat de A4E-airlines betreft om investeringen ter waarde van 170 miljard euro in de ontwikkeling van biobrandstof en nieuwe, zuinigere en stillere vliegtuigen. In totaal schaffen de maatschappijen achthonderd nieuwe vliegtuigen aan. De Ier stelt dat de luchtvaart “slechts twee procent” van de CO2-uitstoot voor rekening neemt. “De scheepvaart is goed voor vier tot vijf procent, maar niemand heeft het over milieutaksen voor schepen.”

Ondersteun duurzame maatregelen
A4E is mening dat de Europese Unie en de lidstaten duurzame maatregelen moeten ondersteunen, zoals onderzoek en ontwikkeling van nieuwe brandstoffen. Daarnaast dringt de organisatie aan op hervormingen van luchtverkeersleiding, investeringen in technologieën en de implementatie van de Single European Sky (SES), zodat onnodig omvliegen wordt voorkomen. Daarmee zou de CO2-uitstoot tot zo’n tien procent gereduceerd kunnen worden.

O’Leary benadrukt dat voor veel Europeanen vliegen de enige optie is. “Landen in het centrale deel va Europa, met name de Nederlanders, geloven dat de trein een aantrekkelijk alternatief is voor vliegen. Dat zou kunnen, maar als je op een eiland of in de uithoeken van Europa woont, is de trein helemaal geen alternatief.”