BRUSSEL - Het aantal passagiers bij een aantal van de grootste Europese luchtvaartmaatschappijen is in 2015 in het sterkste tempo toegenomen sinds 2011, terwijl het vrachtvervoer in het gunstigste geval stabiel was. Dat maakte de Association of European Airlines (AEA) maandag bekend op basis van een eerste raming. De brancheorganisatie becijferde dat haar leden, waaronder Air France-KLM, in totaal bijna 307 miljoen passagiers vervoerden.
Dat zijn er 12,6 miljoen (4,3 procent) meer dan in 2014. De bezettingsgraad nam daarbij toe tot recordhoogte, aldus AEA. Het merendeel van de groei werd gerealiseerd binnen Europa en op binnenlandse vluchten, met een stijging van de bezettingsgraad van 76,5 naar 77 procent. Op langeafstandsvluchten was de verbetering “marginaal''.
Vrachtvervoer bleef afgelopen jaar een “significante uitdaging'' en laat wellicht een krimp zien ten opzichte van 2014.
Volgens AEA-topman Athar Husain Khan hebben de Europese maatschappijen de groei weten te realiseren dankzij hervormingen en nieuwe commerciële strategieën, en ondanks het ontbreken van een goed Europees luchtvaartbeleid. AEA is blij met de aankondiging van de luchtvaartstrategie van de Europese Commissie, maar vindt het plan te weinig ambitieus.
De AEA beleefde in 2015 een turbulent jaar. Airberlin, British Airways en Iberia stapten uit de vereniging vanwege scherpe kritiek van de AEA op overheidssubsidies voor airlines in het Midden-Oosten. Airberlin is deels eigendom van Etihad Airways, terwijl Qatar Airways een belang heeft in International Airlines Group, het moederbedrijf van BA en Iberia.
AEA telt 22 leden, voornamelijk netwerkmaatschappijen en vrachtcarriers. Europese low cost carriers zijn geen lid van AEA, maar hebben zich verenigd in de ELFAA.
(c) Reismedia / ANP
