CHARLEROI - Air Belgium wil komend najaar uitbreiden met drie nieuwe routes naar China. In de planning staan vluchten vanaf thuisbasis Charleroi naar de steden Zhengzhou, Wuhan en Taiyuan. Dat meldt topman Niky Terzakis in de Franstalige Belgische krant Le Soir.
De bedoeling is dat de nieuwe vluchten al tussen september en november van start gaan. Het is echter nog niet mogelijk om tickets te boeken en ook een startdatum is er op dit moment nog niet.
Daarnaast zegt Terzakis in Le Soir plannen te hebben voor vluchten naar andere Aziatische bestemmingen, zoals Tokio en Cebu op de Filippijen. Verder wordt gedacht aan een connectie naar Seoul via Hongkong.
Sinds begin juni vliegt Air Belgium drie keer per week van Charleroi naar Hongkong. Plannen om de vliegfrequentie op te voeren tot vier vluchten per week zijn van de baan. Er is volgens Terzakis sprake van teveel capaciteit ten opzichte van de vraag, zeker nu Cathay Pacific vanaf het nabijgelegen Zaventem ook naar Hongkong vliegt.
Terzakis is wel tevreden over de bezettingsgraad op de route naar Hongkong. In juli was die met 52 tot 60 procent nog betrekkelijk laag, nu zit die op 75 tot 85 procent.
Vlamingen
Wat betreft zakelijke reizigers zijn het opvallend genoeg vooral Vlamingen die gebruikmaken van de vluchten van Air Belgium. Maar liefst acht op de tien reizigers in dit segment komt uit het noorden van België. “Waar blijven de Walen?”, vraagt Terzakis zich af.
De vloot van Air Belgium bestaat inmiddels uit drie Airbus A340-300’s. Naast de eigen lijndienst naar Hongkong worden die ook ingezet op vluchten in opdracht van andere maatschappijen, zoals Air France. Afgelopen voorjaar voerde de maatschappij ook vluchten uit voor Surinam Airways.
