Niky Terzakis, CEO van Air Belgium, licht de twee redenen voor deze beslissing toe: “Ondanks alle inspanningen van ons team en van de Belgische autoriteiten wachten we nog steeds op toestemming van de Russische autoriteiten om door het Russische luchtruim te vliegen – wat voor vluchten naar Hongkong onvermijdelijk is. Air Belgium heeft wel tijdig alle andere vergunningen bemachtigd, maar die voor Rusland is nog niet toegekend. Het tweede punt is dat de onzekerheid die deze situatie met zich heeft meegebracht, in combinatie met de ingewikkelde en uitgestelde GDS-implementatie, Chinese toeristen heeft verhinderd om de weg naar onze vluchten te vinden.”

“We hebben de getroffen passagiers al geïnformeerd via e-mail en zullen hen allemaal opbellen om ons te verontschuldigen en alternatieven aan te reiken. Die alternatieven zijn een vlucht met een andere maatschappij, een latere Air Belgium-vlucht (met financiële compensatie) of een volledige terugbetaling. We stellen alles in het werk om voor elke passagier een oplossing te vinden.”

“Dit was een moeilijke beslissing, vooral met de marktverwachtingen in ons achterhoofd. Maar we willen de belangen van de passagiers beschermen. In de tussentijd doen we er alles aan om de vergunning zo snel mogelijk te verkrijgen en ondersteunen we de touroperators zodat ze tegen 3 juni de nodige zaken in orde kunnen brengen”, besluit Terzakis.