WASHINGTON - Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en Boeing waarschuwen voor een enorme reischaos wanneer 5G-communicatie later deze week zijn intrede doet in de VS. Een aanzienlijk deel van de vliegtuigen zal praktisch onbruikbaar worden, zo melden CEO’s in een gezamenlijke brief aan de regering en de FAA.
Telecomproviders AT&T en Verizon introduceren woensdag voor het eerst 5G. In de VS, waar een andere 5G-frequentieband wordt gebruikt dan in Europa, wordt gevreesd dat de signalen dreigen te interfereren met de gevoelige vliegtuiginstrumenten als radiohoogtemeters. Daardoor zou vooral de vluchtuitvoering bij slecht zicht in gevaar komen.
“Dat betekent dat op een dag als gisteren, meer dan 1.110 vluchten en 100.000 passagiers zullen worden getroffen door annuleringen, uitwijkingen of vertragingen”, zo stellen de CEO’s in de brief. “Om het bot te stellen: de Amerikaanse handel komt tot stilstand”. Ze pleiten voor een 5G-verbod in een straal van ruim drie kilometer rond landingsbanen.
De brief is ondertekend door de CEO’s van grote maatschappijen die zijn verenigd in lobbyclub Airlines for America. Daarbij gaat het onder meer om American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines, Southwest Airlines, UPS Airlines, Atlas Air, JetBlue en FedEx Express.
Begin dit jaar werd de uitrol van 5G met twee weken uitgesteld na druk vanuit de luchtvaatsector en politiek. AT&T zegde toe om het 5G-signaal gedurende zeker zes maanden uit te schakelen in de omgeving van luchthavens. Ook zou gekeken worden naar methoden om vliegtuigen te beschermen. De zorgen bij de luchtvaartsector zijn echter niet weggenomen.
De FAA heeft eerder gemeld dat ongeveer 45 procent van de commerciële vliegtuigen geschikt zijn om te starten en landen op luchthavens waar 5G wordt geïntroduceerd.
