WASHINGTON - Een Boeing 787-9 Dreamliner heeft dinsdag een officieus snelheidsrecord neergezet tijdens een vlucht van Los Angeles naar Londen. Boven Pennsylvania bereikte het toestel enige tijd een grondsnelheid van 801 mijl per uur (1.289 km/h), met dank aan een gunstige straalstroom op een hoogte van 35.000 voet.
Volgens de Washington Post gaat het om een recordsnelheid voor de Boeing 787-9 en mogelijk voor een subsonisch passagiersvliegtuig. Een jaar geleden haalde een toestel van Norwegian een snelheid van 1.250 kilometer per uur tijdens een vlucht van New York naar Londen, maar dat record is nu dus gebroken.
Vlucht VIR8 landde dinsdagochtend om 8.22 uur op Londen Heathrow, ofwel 48 minuten voor schematijd. De totale vlucht nam 9 uur en 34 minuten in beslag. Normaalgesproken duurt de vlucht ongeveer tien uur.
Het toestel is ondanks de hoge snelheid niet door de geluidsbarrière gegaan. Daarvan is pas sprake bij een airspeed (luchtsnelheid) van 1.234 kilometer per uur. Grondsnelheid is de snelheid van het vliegtuig ten opzichte van het aardoppervlak.
De jetstreams (straalstromen) op grote hoogte werken voor verkeersvliegtuigen op een vergelijkbare manier als rolpaden op luchthavens voor passagiers, en kunnen een flinke verkorting van de vliegtijd opleveren.
