ZAVENTEM - Na een aantal opeenvolgende jaren van verliezen is Brussels Airlines weer winstgevend. In 2015 boekte de Belgische luchtvaartmaatschappij een nettowinst van 41,3 miljoen euro, een record. Vorig jaar was sprake van een break-even resultaat. De omzet steeg met 6,9 procent naar 1,3 miljard euro.
Brussels Airlines zag het aantal passagiers met dertien procent stijgen. De bezettingsgraad groeide daarnaast met 3,4 procentpunten. De operationele winst kwam uit op 43,1 miljoen euro.
Het goede financiële resultaat is volgens Brussels Airlines te danken aan kostenverlagingen, een nieuwe marktpositionering en het commerciële succes. Het resultaat werd bovendien positief beïnvloed door de lagere brandstofprijzen.
In de concurrentiestrijd met prijsvechters heeft Brussels Airlines zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een hybride luchtvaartmaatschappij. Voor wie ervoor wil betalen biedt de maatschappij een full service-product en een business class, maar daarnaast heeft de maatschappij op Europa-vluchten ook een budgetproduct voor prijsgevoelige reizigers. Die strategie lijkt zijn vruchten nu te hebben afgeworpen.
Daarnaast is Brussels Airlines succesvol op longhaul-routes naar Afrika en wordt het transatlantische routenetwerk voorzichtig uitgebreid. “Zowel het Europese netwerk van Brussels Airlines als het Afrikaanse en transatlantische vluchtaanbod waren in 2015 winstgevend”, meldt de maatschappij, die voor 45 procent in handen is van Lufthansa Group. De Duitse luchtvaartmaatschappij heeft plannen om Brussels Airlines volledig in te lijven.
Lockdown
De winst werd geboekt ondanks externe kostenfactoren, zoals de hoge dollarkoers en hogere luchtverkeersleidingstarieven. De tijdelijke lockdown van Brussel in november en de uitdagende marktsituatie in Rusland hadden ook een negatieve impact op de resultaten. Tegelijkertijd verlaagde Brussels Airlines haar ticketprijzen met gemiddeld tien procent.
Voor dit jaar heeft Brussels Airlines een uitbreiding gepland. Eind volgende week wordt een negende Airbus A330 aan de vloot toegevoegd, een tiende toestel volgt eind 2016 of begin 2017.
Verder breidt Brussels Airlines de Europa-vloot uit met twee toestellen, terwijl vier Avro RJ100’s worden vervangen door drie A319’s en een A320. De stoelcapaciteit groeit hiermee met zeven procent. De uitbreiding levert 240 nieuwe banen op.
