BRUSSEL - Brussels Airlines is van plan om 27 bestemmingen te schrappen. Omdat er drie nieuwe lijndiensten bijkomen, krimpt het netwerk per saldo met 24 bestemmingen. Dat blijkt uit een interne presentatie die de Belgische zakenkrant De Tijd heeft ingezien.
Van de 27 bestemmingen die geschrapt worden, zijn bijna alle Europees. Het gaat om onder meer Lanzarote, Madeira, Kos, Sint-Petersburg, Krakau, Warschau en Vilnius. In Afrika stopt de Belgische maatschappij met de vluchten naar Ouagadougou en Conakry.
Van acht van de 27 bestemmingen was al eerder bekendgemaakt dat die zouden verdwijnen: dat zijn Sevilla, Valencia, Bristol, Hannover, Moskou, Billund, Marrakesh en Santorini. In totaal houdt het bedrijf nog 74 bestemmingen over, zo staat in de presentatie.
Meer focus op Lufthansa Group-hubs
Om het verlies enigszins goed te maken, gaat Brussels Airlines zelf op Frankfurt, München en Zürich vliegen. Dat zijn de hubs van zustermaatschappijen Lufthansa en SWISS, waar passagiers over kunnen stappen op een groot aantal Europese en intercontinentale vluchten.
Dit was voorheen ook al mogelijk, maar dan moesten die passagiers al vanaf Brussels Airport met SWISS of Lufthansa vliegen. Door ook Brussels Airlines op die routes in te zetten wordt de capaciteit vergroot en wordt de feederfunctie voor de hubs versterkt.
Mogelijk nieuwe longhaul-routes
Een ander klein lichtpuntje, is dat de Lufthansa Group-directie gezegd heeft dat Brussels Airlines na 2023 longhaul-routes mag openen naar Newark, Boston, Miami, Nairobi en Kilimanjaro. Daar is wel de strikte voorwaarde aan verbonden dat de rentabiliteit verbetert.
Mede om dat te bereiken, en om überhaupt de coronacrisis te overleven, gaat de Belgische luchtvaartmaatschappij fors bezuinigen. Tot wel duizend banen verdwijnen en de vloot krimpt van 54 naar 38 toestellen, zo werd onlangs al bekendgemaakt.
Onderhandelingen over staatssteun
De Star Alliance-maatschappij onderhandelt nog altijd over staatssteun. Vrijdag kwam Lufthansa Group-topman Carsten Spohr naar Brussel om daarover met de Belgische regering te onderhandelen, maar dat heeft nog niet tot een definitief akkoord geleid.
Op 15 juni hervat Brussels Airlines de vluchtuitvoering, nadat de vliegtuigen drie maanden aan de grond stonden. Dat zal aanvankelijk met een zeer beperkt aantal bestemmingen zijn. Daarna wordt het netwerk geleidelijk weer uitgebouwd, maar het wordt dus niet meer zo groot als voorheen.
