MIAMI - Copa Airlines wil blijven samenwerken met KLM, ondanks dat de Panamese luchtvaartmaatschappij gaat toetreden tot Star Alliance. Dat zei topman Pedro Heilbron van Copa Airlines woensdag (10 november) in Miami tegenover Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl. KLM werkt sinds tweeënhalf jaar op basis van code-sharing nauw samen met Copa Airlines.
KLM vliegt zes keer per week rechtstreeks van Amsterdam naar Panama. Copa Airlines verzorgt aansluitende vluchten naar bestemmingen in Midden- en Zuid-Amerika. Heilbron spreekt van een succesvolle samenwerking met KLM, die in stand bleef nadat Copa luchtvaartalliantie SkyTeam een jaar geleden verliet. De samenwerking met KLM kan blijven bestaan omdat er op dit moment geen enkele Europese Star Alliance-maatschappij naar Panama vliegt.
"Europa is een belangrijke markt voor ons. We hebben de Europese passagiers, die alleen door KLM worden aangevoerd, nodig. Panama is een interessante zakelijke bestemming, zeker nu het Panama-kanaal wordt verbreed. Dat is een miljardenproject waarbij ook Nederlandse bedrijven zijn betrokken."
Lufthansa heeft voorlopig geen plannen om naar Panama te vliegen. "Het is duidelijk dat de Latijns-Amerikaanse markt in de lift zit. Onze routes naar Buenos Aires, Sao Paulo en Caracas doen het heel goed. Daarom keerden we na een afwezigheid van acht jaar terug naar de Colombiaanse hoofdstad Bogota", zegt Götz Ahmelmann, bij Lufthansa verantwoordelijk voor allianties en strategie.
"De samenwerking met Avianca/TACA biedt ons de mogelijkheid om veel nieuwe bestemmingen aan te bieden, die via een tussenstop in Bogota kunnen worden bereikt. Misschien dat we ooit zelf ook naar bijvoorbeeld Panama of Lima gaan vliegen, maar voorlopig niet", meldt Ahmelmann aan Luchtvaartnieuws.nl / Zakenreisnieuws.nl.
Copa Airlines zelf heeft geen plannen om intercontinentaal te vliegen, in tegenstelling tot Avianca/TACA, dat wel naar Europa vliegt. "We breiden de komende jaren verder uit, maar alleen op routes naar bestemmingen op het Amerikaanse continent. We hebben geen transatlantische aspiraties", aldus Heilbron.
Van onze verslaggever
