DUBAI - Rond de uitreiking van de wereldbeker aan het Duitse nationale voetbalteam waren ze in juli in Rio de Janeiro nog prominent in beeld: de stewardessen van sponsor Emirates. Maar dat blijkt tevens de laatste keer geweest te zijn. Emirates heeft bekendgemaakt te stoppen met het sponsoren van de wereldvoetbalbond FIFA.
Emirates was een van de zes hoofdsponsors van FIFA, die vorig jaar in totaal 180 miljoen dollar betaalden. Hoeveel de deal van de airline met de FIFA waard was is niet bekend. Emirates zegt de sponsoring te staken omdat het contractvoorstel niet aan haar verwachtingen voldeed.
Maar volgens het Duitse blad Der Spiegel ligt het belabberde imago van de FIFA ten grondslag aan het staken van de sponsoring. Er zijn aanhoudende geruchten over corruptie bij de FIFA rond de toewijzing van met name het WK van 2022 aan golfstaat Qatar.Pikant is dat een opvolger van Emirates als FIFA-sponsor volgens Der Spiegel best weleens Qatar Airways zou kunnen zijn. Er zouden al onderhandelingen tussen FIFA en Qatar Airways plaatsvinden.
Zowel Emirates als Qatar Airways sponsoren overigens diverse grote voetbalclubs, en zijn daarnaast ook actief in andere takken van sport. Beide luchtvaartmaatschappijen zien sportsponsoring als een belangrijk middel om de naamsbekendheid te vergroten.
