ABU DHABI – Etihad Airways is een stap dichterbij een investering in het noodlijdende Alitalia. De luchtvaartmaatschappij uit Abu Dhabi heeft een investeringsvoorstel gedaan nadat in de afgelopen maanden werd onderhandeld met Alitalia en andere betrokken partijen. Verdere details maakte Etihad niet bekend.
Er is al geruime tijd sprake van een investering door Etihad in de Italiaanse luchtvaartmaatschappij. Arabische carriers heeft al belangen in onder meer airberlin, Aer Lingus, Virgin Australia en het Zwitserse Darwin Airline. Europese vakbonden en concurrenten bekijken de Arabische expansiedrift met argusogen. Air France-KLM is een samenwerkingspartner van Etihad.
Etihad en Alitalia maakten de voorlopige deal zondagavond bekend, aan de vooravond van de start van de jaarvergadering van luchtvaartorganisatie IATA in Qatar.
Gabriele Del Torchio, chief executive officer van Alitalia, spreekt van een “uitstekende uitkomst” voor zijn bedrijf. De investering biedt Alitalia volgens Del Torchio “financiële stabiliteit” en de mogelijkheid voor groei op de lange termijn.
De overeenkomst tussen beide bedrijven moet nu nog verder worden uitgewerkt, volgens Etihad en Alitalia in lijn met EU-regels en andere reglementaire documenten. De Italiaanse regering zou het strategische belang van de transactie alvast appreciëren. Volgens Etihad-topman James Hogan zal de investering voordelig zijn voor beide partijen.
