In het vierde kwartaal zag United de nettowinst met veertig procent toenemen tot 641 miljoen dollar. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij profiteerde van een hogere omzet en goedkopere brandstof. Het kwartaalresultaat was daardoor beter dan analisten hadden verwacht.

CEO Munoz meldt trots te zijn op het behaalde resultaat, en kijkt vol vertrouwen vooruit. “Bij het betreden van een nieuw jaar en nieuw decennium, geloof ik dat de vooruitzichten voor de toekomst van United nooit beter zijn geweest.”

United Airlines en andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen floreren dankzij een sterke marktvraag, waarbij vooral meer premium-tickets worden verkocht. United heeft het routenetwerk uitgebreid met diverse nieuwe routes vanaf grote hubs naar kleinere steden.

Niet alles gaat van een leien dakje. Het aanhoudende vliegverbod voor de Boeing 737 MAX zorgt ervoor dat United vluchten moet blijven annuleren en omzet misloopt. Boeing meldde dinsdag dat de MAX niet voor medio dit jaar weer in dienst kan worden gesteld, zodat ook United geduld moet hebben.

Ook de uitbraak van het coronavirus in China is een punt van zorg. Gevreesd wordt dat hierdoor de vraag naar internationale vliegtickets onder druk komt te staan.