DUBLIN - In navolging van onder meer American Airlines en Virgin Atlantic stapt Japan Airlines (JAL) in elektrische luchttaxi’s. De Japanse luchtvaartmaatschappij heeft met Avolon een deal gesloten voor de aanschaf of lease van maximaal vijftig Vertical VA-X4 eVTOL-toestellen, met opties op vijftig extra exemplaren.
JAL is van plan om de luchttaxi’s voor de Osaka Kansai EXPO 2025 in gebruik te stellen. Samen met Avolon en fabrikant Vertical zal de Japanse luchtvaartmaatschappij meewerken aan de certificatie van de VA-X4 door de Japanse civiele luchtvaartautoriteit.
“Onze samenwerking met Avolon maakt de weg vrij naar de luchtmobiliteitsrevolutie in Japan”, zegt JAL-topman Tomohiro Nishihata. Hij noemt de aankondiging van woensdag een belangrijke stap richting de ingebruikname van de eerste luchttaxi’s in 2025.
Kleine elektrische vliegtuigen die verticaal kunnen starten en landen moeten over enkele jaren passagiers naar internationale luchthavens vervoeren, waar ze aan boord kunnen stappen van conventionele vliegtuigen. Het wordt gepresenteerd als een milieuvriendelijke manier om de files te ontwijken.
De VA-X4 beschikt over vier passagiersstoelen en wordt bestuurd door één piloot. Op termijn moet de eVTOL (electric Vertical Take-off and Landing), die een kruissnelheid heeft van dik 320 kilometer per uur, zelfs geheel autonoom kunnen vliegen.
