FRANKFURT - Lufthansa kijkt naar mogelijkheden om goedkope langeafstandsvluchten aan te bieden. De mogelijkheid bestaat dat dit samen met een partner in de vorm van Turkish Airlines gaat plaatsvinden. Dat bevestigde de Duitse luchtvaartmaatschappij woensdag in een toekomstvisie. Lufthansa stelde vorige maand nog de winstverwachting naar beneden bij.
De nieuwe 'long-haul, low cost'-airline moet gaan vallen onder het nieuw te vormen WINGS-label. Dit nieuwe concept borduurt voort op budgetcarrier Germanwings, dat al een groot deel van de Europese vluchten van Lufthansa voor rekening neemt.
Onder het WINGS-label gaat Lufthansa diverse point-to-point actviteiten binnen de luchtvaartgroep bundelen, waaronder dus ook intercontinentale vluchten. "De Lufthansa Group wil een concurrerend nieuw long-haul platform creëren onder de WINGS-vlag voor het prijsgevoelige segment van particuliere reizigers", stelt de maatschappij.
Lufthansa weet nog niet zeker of het dit alleen of samen met een partnermaatschappij gaat doen. Voor de tweede optie is de onderneming naar eigen zeggen al in vergevorderde onderhandelingen met Star Alliance-partner Turkish Airlines.
In de eerste fase moet het nieuwe intercontinentale platform gaat vliegen met een vloot die zal worden uitgebouwd tot zeven Boeing 767- of Airbus A330-toestellen. De vluchten moeten in de winter van 2015 van start gaan.
Los daarvan kijkt Lufthansa naar de mogelijkheid of negen eigen A340's kunnen worden ingezet tegen aanzienlijk lagere kosten. Deze toestellen zouden worden gebruikt op nieuwe routes of bestaande lijndiensten die gesloten dreigen te worden. Lufthansa zegt in onderhandeling te zijn met "interne en externe betrokken partijen" om deze kostenreducties te behalen.
Germanwings
Ook het intra-Europese Germanwings zal onder de WINGS-vlag worden ondergebracht. De vloot van de budgetcarrier wordt uitgebouwd tot zestig toestellen. In de lente van 2015 zal de overdracht van al het niet-mainportgebonden intra-Europese verkeer door Lufthansa aan Germanwings voltooid zijn. Lufthansa vliegt vanaf dan alleen nog vanaf Frankfurt en München op intra-Europese routes.
Eurowings, het regionale dochterbedrijf van Lufthansa, zal eveneens onder de WINGS-vlag gaan vliegen. De vloot van Bombardier CRJ-toestellen zal buiten dienst worden gesteld, omdat volgens Lufthansa met deze toestellen geen rendabele operaties meer mogelijk zijn. Deze zullen in de lente van 2015 worden vervangen door Airbus A320's. Begin volgend jaar opent Eurowings bovendien een basis in het Zwitserse Basel.
