MADRID - De International Airlines Group (IAG), het moederbedrijf van onder andere British Airways, Vueling en Iberia, maakt plannen voor “een betekenisvolle herstart” in juli en mikt op een herstel van 50 procent in 2020. Toch verwacht het bedrijf dat het op z’n minst tot 2023 duurt voordat de passagiersvraag weer op het niveau van vóór de coronacrisis ligt.
Dat zegt IAG-topman Willie Walsh in een verklaring, waarin hij waarschuwt dat de vooruitzichten zeer onzeker zijn en afhankelijk zijn van een versoepeling van de internationale reisbeperkingen.
Ook openbaart het concern de officiële cijfers van het eerste kwartaal. Daaruit blijkt dat IAG in de eerste drie maanden van dit jaar een operationeel verlies noteerde van 535 miljoen euro. Vorig jaar maakte het bedrijf in dezelfde periode nog een operationele winst van 135 miljoen euro. Na aftrek van speciale kostenposten leed IAG in het eerste kwartaal zelfs een verlies van ruim 1,8 miljard euro.
“Tot eind februari lagen we op koers om dezelfde resultaten te behalen als vorig jaar”, aldus Walsh. “De prestaties van maart zijn echter zwaar beïnvloed door de reisbeperkingen die overheden hebben opgelegd. Het meeste verlies vond in de laatste twee weken van maart plaats.”
IAG houdt de meeste vliegtuigen aan de grond en voert een beperkt aantal passagiers-, repatriërings- en vrachtvluchten uit. Aan het einde van maart lag de passagierscapaciteit 94 procent lager dan het normale niveau. Het bedrijf zegt dat het een significant slechter tweede kwartaal verwacht.
Tien miljard euro in kas
De kas van IAG is daarentegen nog ruim gevuld. Eind april had het bedrijf zo’n tien miljard euro aan liquide middelen, al neemt het bedrijf verschillende maatregelen om de liquiditeit te behouden. Zo voert het bedrijf verschillende ‘herstructurerings- en ontslagenprogramma’s’ uit en zouden bij British Airways 12 duizend banen op de tocht staan. Ook wordt de levering van 68 vliegtuigen uitgesteld.
Verder zegt het bedrijf aan te kloppen bij de Britse overheid om toegang te verkrijgen tot een speciaal coronafonds. Iberia en Vueling kregen eerder te horen dat de Spaanse overheid garant staat voor een reeks leningen van ruim een miljard euro. British Airways heeft geen toegang tot dit geld.
Topman Walsh in september weg
IAG maakt verder bekend dat topman Willie Walsh vanaf 24 september zijn taken neerlegt. Hij wordt opgevolgd door de Spanjaard Luis Gallego, nu topman bij Iberia. Walsh zou eigenlijk al eerder vertrekken, maar door de coronacrisis blijft hij nog wat langer aan.
