STOCKHOLM - Luchtvaartmaatschappij SAS is maandag zeventig jaar oud. De Scandinavische onderneming werd opgericht op 1 augustus 1946, toen drie luchtvaartbedrijven uit Zweden, Noorwegen en Denemarken hun internationale vluchten bundelden. Zes weken later, op 17 september, vond de eerste vlucht van SAS plaats tussen Stockholm en New York.
De primeur naar New York werd gevlogen met een nieuwe Douglas DC-4. Aan boord van het viermotorige propellervliegtuig waren 28 genodigden, die de reis naar de 'Big Apple' in 25 uur aflegden. Onderweg maakte het toestel stops in Kopenhagen, Prestwick (Schotland) en Gander (Canada).
In de jaren vijftig voerde SAS haar eerste vluchten naar de VS over de noordpool uit. In 1959 ontving de maatschappij haar eerste straalvliegtuig: de Caravelle. Tien jaar later, in 1959, heeft SAS de primeur van de eerste vrouwelijke piloot bij een grote westerse maatschappij.
De eerste Boeing 747 voor SAS arriveert in 1971. SAS zet de 'jumbo' in op de route tussen Kopenhagen en New York. In 1979 introduceert het bedrijf op alle intercontinentale vluchten een business class.
Linate
Een van de hoogtepunten is in 1997 de oprichting van Star Alliance. SAS is een van de vijf 'founding fathers' van het samenwerkingsverband. Vier jaar later volgt een dieptepunt. Op 8 oktober 2001 botst op het vliegveld van Milaan Linate een MD-87 van de maatschappij tijdens de start op een Cessna-privéjet. Alle 110 inzittenden van de MD-87 komen om, naast de vier inzittenden van de Cessna en vier mensen op de grond.
