Het vertrek van Elbers werd donderdagavond aangekondigd. De topman diende twee termijnen van elk vier jaar en zou in mei 2023 aan zijn derde termijn moeten beginnen. De Raad van Commissarissen heeft besloten hem dat niet te gunnen.

Het is geen geheim dat het vooral Air France-KLM-topman Ben Smith is, die zitting heeft in de RvC, die Elbers weg wilde hebben. Dat probeerde hij al eerder, maar het KLM-personeel kwam in groten getale in actie om hun topman te behouden, en met succes.

Elbers wist in zijn periode als CEO van KLM weer een gezond bedrijf te maken (dat het beter deed dan Air France, red.) en bleek ook tijdens de coronacrisis een boegbeeld voor het bedrijf, ondanks dat er moeilijke beslissingen moesten worden genomen. Het personeel komt daarom wéér in actie.

In een online petitie wordt geroepen om een goede bestuurder voor KLM, waarbij wordt benadrukt hoe populair Elbers onder het personeel is. “Wij verzoeken het kabinet te onderzoeken waarom Pieter Elbers vertrekt bij de KLM en hopen dat het uiterste zal worden gedaan om het besluit van het bestuur te herzien”, aldus initiatiefnemer en ex-KLM'er Godert Schouten. 

Het is de vraag in hoeverre het kabinet iets aan het besluit kan veranderen. Nederland is weliswaar aandeelhouder, maar het besluit van de RvC lijkt vast te staan. Dat orgaan bestaat uit Cees ‘t Hart (voorzitter), François Enaud, Jan-Kees de Jager, Christian Nibourel, Marjan Oudeman, Fleur Pellerin, Pierre-François Riolacci, Ben Smith en Janine Vos.