SYDNEY – Qantas vliegt na een onderbreking van acht jaar weer op Beijing. Donderdag vertrok de eerste vlucht van de Australische vliegmaatschappij naar de Chinese hoofdstad, net op tijd voor het Chinese Nieuwjaar. Qantas staakte de vluchten in 2009, net na het begin van de financiële crisis.
De maatschappij acht de tijd rijp om terug te keren naar de Chinese hoofdstad. “Nu is het moment perfect, de markt is heel anders dan toen we voor het laatst naar Beijing vlogen”, aldus Qantas-topman Alan Joyce.
En er is inderdaad het een en ander veranderd. Azië is nu goed voor vijftig procent van de internationale vluchten van Qantas. Acht jaar geleden was dat nog slechts dertig procent. Tegelijkertijd is het aandeel van Europese routes gedaald van dertig naar slechts twaalf procent.
Bovendien is Australië een steeds populairdere bestemming voor Chinezen. Het aantal Chinezen dat het land bezocht groeide vorig jaar met 23 procent naar 1,2 miljoen. Dat aantal zal naar verwachting alleen maar groeien.
De route wordt in eerste instantie dagelijks uitgevoerd met een Airbus A330-200 met 235 stoelen. Concurrent Air China vliegt ook non-stop van Beijing naar Sydney.
Beijing is na Shanghai en Hongkong de derde Chinese bestemming voor Qantas.
