LONDEN - Richard Branson gaat zo’n 220 miljoen euro investeren in Virgin Atlantic. De financiële injectie is onderdeel van een omvangrijk steunpakket van 1 miljard euro, waarmee de noodlijdende Britse maatschappij uit het slop getrokken moet worden.
De oprichter van de Virgin Group financiert zijn miljoeneninjectie met de verkoop van aandelen in ruimtevaartbedrijf Virgin Galactic. Daarmee heeft hij bijna 450 miljoen euro opgehaald, waarvan dus de helft naar Virgin Atlantic vloeit. Dat melden verschillende Britse en Amerikaanse media.
Het bedrag komt bovenop de 445 miljoen euro die vrijkomt door de afspraken die de Britse maatschappij maakte met haar twee grootste aandeelhouders Virgin Group en Delta Air Lines. Die zien de komende tijd af van betalingen voor de diensten waar Virgin Atlantic gebruik van maakt, zoals de ticketsystemen en voor het gebruik van de naam Virgin.
Ook komt bijna 200 miljoen euro vrij doordat maatschappij met vliegtuigbouwer Airbus heeft afgesproken om de levering en betaling van al bestelde vliegtuigen te spreiden. Virgin Atlantic werkt bovendien aan het veiligstellen van een nieuwe kapitaalinjectie van particuliere investeerders.
Om kosten te besparen kondigde de maatschappij, die uitsluitend langeafstandsvluchten uitvoert van en naar het Verenigd Koninkrijk, in mei al aan om afscheid te nemen van 3.150 werknemers. Dat is bijna een derde van het totale personeelsbestand. Ook gaan alle Boeing 747’s vervroegd met pensioen en is de basis op Londen Gatwick opgeheven.
De Britse maatschappij wil op 20 juli de vluchtuitvoering vanaf thuisbasis Londen Heathrow naar New York JFK, Los Angeles, Orlando, Hongkong en Shanghai hervatten. Vanaf augustus komen daar zeventien steden bij. Daartoe behoren onder meer Tel Aviv, Miami, Lago en San Francisco.
