SYDNEY - De gezagvoerder van een vlucht van Air New Zealand, van Perth naar Auckland, heeft na een woordenwisseling zijn co-piloot tijdens de vlucht (mid-air) uit de cockpit geweerd. Dit schrijft The Sydney Morning Herald. De oorzaak van de ruzie was een vertraging van de Boeing 777 bij vertrek van een kwartier, waarover de gezagvoerder zich enorm opwond.
Op 21 mei was vlucht NZ176 vertraagd nadat de co-piloot was gevraagd een steekproefsgewijze drugs- en alcoholtest te ondergaan. Daar was de gezagvoerder verbolgen over, omdat hij trots is op zijn goede on-time performance.
Nadat de first officer de cockpit tijdens de vlucht even had verlaten, liet de gezagvoerder hem niet meer binnen. Er werd drie keer gevraagd door de crew om de 'co' binnen te laten in de cockpit. Toen na herhaaldelijk aandringen de deur gesloten bleef, gebruikte de co-piloot een alternatieve manier om binnen te komen, die alleen bekend is bij piloten en andere veiligheidsfunctionarissen.
Volgens de woordvoerder van Air New Zealand zei de piloot achteraf dat hij dacht dat er alleen cabinepersoneel voor de deur stond. Omdat er net een belangrijk navigatiepunt aankwam, zou hij hebben besloten even te wachten met het openen van de deur.
Beide piloten werden enkele dagen geschorst en krijgen aanvullende training, meldt de maatschappij.
Luchtvaartexperts pleiten voor het altijd vliegen met drie mensen in de cockpit op intercontinentale vluchten. Dit naar aanleiding van het verdwijnen van vlucht MH370 van Malaysia Airlines. Nu wordt er met drie mensen gevlogen in de cockpit als een vlucht een bepaalde reistijd heeft waarbij piloten rust moeten kunnen nemen.
