"Ik hoop dat Macron (de Franse president, red.) uit wraak voor de Nederlandse aandelenaankoop nu zijn belang in Air France-KLM vergroot, en dat Rutte daar dan weer op reageert met nog meer aandelen, en dat er dan een race ontstaat welke staat als eerste 51 procent in handen heeft", zei O'Leary lachend. "Als Air France-KLM helemaal genationaliseerd is, dan wordt de natte droom van Ryanair werkelijkheid!”

Volgens de Ierse topman zou dat goed zijn voor de concurrenten van de Franse-Nederlandse luchtvaartcombinatie. "De afgelopen jaren merkte je al dat ze bij Air France vooral bezig waren met staken, terwijl concurrenten als Lufthansa hun marktaandeel uitbreidden." O’Leary ziet Alitalia als een goed voorbeeld van waar staatsbemoeienis toe leidt. Doordat de Italiaanse staat de maatschappij steeds op de been hield als ze dreigde kopje onder te gaan, is ze al decennia inefficiënt en verlieslijdend.

De Ryanair-topman had ook een serieuzere waarschuwing. "Ik denk dat de aandelenaankoop van de Nederlandse staat het onbedoelde gevolg heeft dat wij het Nederlandse protectionistische luchtvaartbeleid kunnen aanvechten als staatssteun voor KLM, zoals het handhaven van de kunstmatige 500.000 slotlimiet op Schiphol en het uitstel van Lelystad Airport." Daarmee zou Ryanair meer slots kunnen opeisen en "kunnen we markt de verder opschudden".

Panel
In een panel met airline CEO's later op de dag herhaalde O'Leary nog eens dunnetjes zijn toekomstvisie voor Air France-KLM. KLM-directeur Pieter Elbers zat naast hem en kon erom lachen, maar zei ook dat hij zich geen zorgen maakt.