BANGKOK - Thai Airways International staat aan de rand van de afgrond. De nationale luchtvaartmaatschappij van Thailand is in gesprek met de regering van het Aziatische land over een reddingsplan om een snel faillissement af te wenden.
Bronnen van het ministerie melden aan Nikkei Asian Review dat Thai Airways de staat heeft gevraagd om een lening van 2,2 miljard dollar goed te keuren. Het geld is nodig om het bedrijf in ieder geval tot oktober uit het slop te trekken. De Thaise luchtvaartmaatschappij verwacht niet dat het coronavirus eerder dan oktober is ingedamd.
Het heikele punt in het reddingsplan is de garantstelling van het ministerie van Financiën. Mocht de Thaise maatschappij ondanks de lening toch over de kop gaan, moet het ministerie de overgebleven schulden overnemen en aflossen.
Privatiseren
De vicepremier van Thailand sprak eerder tijdens een speciale bijeenkomst het voornemen uit om Thai Airways als nationale luchtvaartmaatschappij te behouden. Maar of de carrier daadwerkelijk als staatsbedrijf zou aanblijven was afhankelijk van de kwaliteit van het reddingsplan, waarschuwde de vicepremier tijdens de bijeenkomst om de toekomst van de maatschappij te bespreken.
De gesprekken over het reddingsplan moeten deze week worden afgerond. Sommige analisten verwachten dat als de Thaise staat niet snel over de brug komt Thai Airways aandelen uitgeeft om nieuw vermogen te creëren. Of dat genoeg zal zijn om het bedrijf te redden blijft vooralsnog onduidelijk.
Wel overwegen naar verluidt verschillende luchthavens in Thailand en een staatsoliebedrijf een investering in de maatschappij. Ook wordt een van de rijkste personen van Thailand genoemd als potentiële investeerder.
De Thaise staat is huiverig voor een privatisering van het bedrijf. Thai Airways is een belangrijke maatschappij voor veel Thais die vaak naar het buitenland reizen. Ook de Thaise koning vliegt vaak met de maatschappij.
Rode cijfers
Het gaat al langer niet goed met Thai Airways. De maatschappij schreef de afgelopen drie jaar telkens rode cijfers. Zo leed het vorig jaar een nettoverlies van 370 miljoen dollar. Sinds 2010 kromp het eigen vermogen van het bedrijf met 84,5 procent tot 360 miljoen dollar aan het einde van 2019.
Thai Airways is niet de enige maatschappij in moeilijkheden door de coronacrisis. Zo kent ook South African Airways grote financiële problemen en hebben Virgin Australia, CityJet en Air Mauritius uitstel van betaling aangevraagd. De Deense en Zweedse tak van Norwegian zijn inmiddels failliet verklaard.
De Thaise maatschappij staakt sinds 1 april alle vluchten naar Europa. Deze opschorting zal minimaal tot 31 mei duren. De route Brussel – Bangkok wordt op z’n vroegst begin juli pas hervat.
