BAMAKO - Het vliegtuig van Air Algérie dat donderdag van de radar verdween is in het noorden van Mali neergestort. Dat heeft commandant Koko Essien van de VN-missie in Mali bevestigd. Het toestel is neergekomen ergens tussen Gao en Tessalit, aldus Essien. In het gebied zijn Franse troepen aanwezig, die een bijdrage gaan leveren aan de berging van het vliegtuig.
Twee Franse Mirage 2000-gevechtstoestellen worden ingezet om het gecrashte toestel in de Sahara te lokaliseren.
Aan boord van de MD-83, die gehuurd was van het Spaanse Swiftair, waren 110 passagiers en zes bemanningsleden. Vermoedelijk hebben veel van de passagiers de Franse nationaliteit. De twee piloten en vier cabinebemanningsleden zijn Spaans.
Vlucht AH5017 was op weg van Ouagadougou in Burkina Faso naar de Algerijnse hoofdstad Algiers. Over de toedracht van het ongeluk is nog niets bekend. Mogelijk heeft noodweer een rol gespeeld bij de crash. Op de route naar Algerije zou het toestel te maken hebben gehad met hevige onweersbuien.
