MIAMI - Doug Parker, topman van 's werelds grootste luchtvaartmaatschappij American Airlines, maakt zich zorgen over de risico's van capaciteitsgroei in de luchtvaartsector. Volgens Parker staan de winsten van de airlines door die groei onder druk, zo zei hij aan de zijlijn van de IATA-conferentie in Miami.
Toch voelt de huidige capaciteitsgroei volgens Parker "anders" dan in eerdere gevallen, omdat maatschappijen en hun financiers hebben geleerd van pijnlijke lessen uit het verleden.
"De vraag is: gaat het om een eenmalige inhaalrace nu de brandstofprijzen lager zijn, of verhogen de luchtvaartmaatschappijen hun capaciteit gewoon omdat het goede tijden zijn? Ik weet het antwoord daarop nog niet", citeert Reuters Parker in Miami.
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen maken na een jarenlange periode van verliezen nu weer miljardenwinsten. Door de consolidatie die in de Amerikaanse luchtvaartindustrie plaatsvond was tot voor kort geen sprake van capaciteitsgroei, maar daar komt nu verandering in.
Zo heeft Southwest Airlines aangekondigd flink uit te willen breiden in Dallas, waar American Airlines traditioneel een sterke positie heeft. Die positie op de Texaanse hub wil de maatschappij niet opgeven. Het gevolg lijkt een prijzenslag te worden waar de consument van profiteert.
In het verleden heeft capaciteitsverhoging vaak niet goed uitgepakt. De kosten die ermee gepaard gingen wogen niet op tegen de extra inkomsten. Zodra het weer slechter ging kampten de airlines met een overschot aan capaciteit.
Air Canada-topman Calin Rovinescu ziet nu echter niet veel risico's. Volgens hem is sprake van een meer gedisciplineerde groei. "De luchtvaartindustrie heeft geleerd van de fouten uit het verleden", zo zei hij.
