De snelheid van treinen op een paar plekken op de hogesnelheidslijn tussen Schiphol en Rotterdam moet verder omlaag. ProRail meldt dat er recent "nieuwe conclusies" zijn getrokken uit de onderzoeken naar de constructieve ontwerpfouten bij tien viaducten. Daardoor wordt de reistijd op de lijn, die veel door luchthavenpersoneel en vliegreizigers gebruikt wordt, nog eens enkele minuten langer bovenop de eerdere snelheidsverlagingen.
Nu is besloten dat vanaf woensdag op vijf viaducten de snelheid omlaag gaat van 120 naar 80 kilometer per uur. Daardoor zijn treinen nog twee à drie minuten langer onderweg. Op een ander viaduct, kort voor de Groene Harttunnel, mocht al langer slechts 80 kilometer per uur gereden worden. Oorspronkelijk was de maximale snelheid hier 300 kilometer per uur.
ProRail zegt de ontstane situatie te betreuren en nog niet te weten welke gevolgen dit heeft voor de dienstregeling. "De komende dagen zullen we dit nadrukkelijk in de gaten houden. Wellicht zijn we genoodzaakt minder treinen te laten rijden om ervoor te zorgen dat de dienstregeling wel betrouwbaar blijft."
De viaducten zijn te licht ontworpen, waardoor ze volgens ProRail niet meer stabiel genoeg zijn om met hoge snelheid overheen te rijden. De problemen spelen al zo'n 2,5 jaar, waardoor ProRail de snelheid meermaals heeft moeten verlagen. Als gevolg daarvan worden de hogesnelheidstreinen op een deel van de HSL nu ingehaald door auto's op de aangrenzende snelweg A4.
Het gaat alleen om het deel van de hogesnelheidslijn dat ten noorden van de Groene Harttunnel ligt. Ten zuiden daarvan zijn er geen problemen en kan er wel op volle snelheid gereden worden.
Onacceptabel
De NS vindt de snelheidsverlaging onacceptabel en spreekt van een grote tegenvaller. Volgens de treinvervoerder leidt het "tot meer vertragingen voor reizigers en gemiste overstappen".
"In plaats van sneller, worden de reistijden langer. Deze problemen zijn al langer bekend, maar er is nog geen zicht op een snelle oplossing", aldus de treinvervoerder in een verklaring. De NS wil in overleg over de problemen. "Als deze niet worden opgelost, komen de toekomstige ambities om vaker en sneller te rijden mogelijk in gevaar."
De hogesnelheidslijn is al langer een zorgenkindje. Zo is de Intercity Direct, de binnenlandse treindienst over de hogesnelheidslijn, al jarenlang de minst punctuele trein van de NS. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de reistijd tussen Rotterdam Centraal en Schiphol door de instroom van nieuw en sneller ICNG-materieel nu tot 22 minuten gedaald zou zijn. Maar door de trage levering van ICNG's en de verschillende snelheidsbeperkingen op de HSL loopt de reistijd juist op richting de 30 minuten.
