LONDEN - Niet voor de hele zakenreisbranche was de coronacrisis een crisis. Het Spaanse platform TravelPerk groeide juist fors en heeft nu een omzet die vijf keer zo groot als drie jaar geleden, legt chief revenue officer Jean-Christophe Taunay-Bucalo uit op de Business Travel Show in Londen.
TravelPerk staat met stip in de top van grootste travel management companies in Europa. Hoe flikte het bedrijf dat? “Eigenlijk zijn wij geen tmc, we zijn veel jonger dan de gevestigde namen (TravelPerk is opgericht in 2015, red.) en doen dingen anders”, zegt Taunay-Bucalo.
TravelPerk verzorgt een automatische regeling van reisuitgaven en bestedingen, zonder te bedisselen, benadrukt de CRO. “Wij vinden dat mensen zelf hun weg wel kunnen vinden, ze moeten vrijheid en autonomie hebben, onze ondersteuning is de techniek.”
Een tweede factor die TravelPerk heeft geholpen tijdens de pandemie was anticyclisch denken. Taunay-Bucalo: “We hebben niemand tijdens de crisis ontslagen. Dat was een bewuste keuze, waar ook risico’s aan zaten. Als de pandemie langer had geduurd, hadden we het misschien niet gered.”
Orgel
Maar de crisis is, naar het zich nu laat aanzien, wel voorbij en daardoor kon Travelperk meteen vol op het orgel spelen, het bedrijf heeft het personeel en de middelen, via een consortium van private investeerders. “Het eerste coronajaar was een moeilijk jaar voor ons, niemand wist welke kant het op zou gaan, maar in 2021 waren we al weer groter dan in 2019 en die groei heeft zich doorgezet”, aldus Jean-Christophe Taunay-Bucalo.
In een tijd van grote onzekerheid besloot TravelPerk verder niet in te houden en ging op het acquisitiepad. In 2020 lijfde TravelPerk het Spaanse bedrijf Albatross in, een start-up in risk management en in 2021 volgden twee overnames: het Amerikaanse NexTravel en Click Travel, een Britse firma.
Met name het laatste bedrijf is een belangrijke aanwinst voor TravelPerk die er mede toe heeft geleid dat de omzet zo fors is gestegen. De volledige integratie van Click Travel is op 4 juli voltooid, zegt Taunay-Bucalo, waarna die oorspronkelijke naam zal zijn verdwenen. “Maar we hebben alle werknemers en kantoren van Click overgenomen.”
Twaalfde stek
TravelPerk had blijkens een inventarisatie van de Business Travel Show in de jaren 2019-2021 een omzet van 681 miljoen euro en staat daarmee op de twaalfde plaats van tmc’s - de BTS rekent het bedrijf daar wel toe - in Europa, nog wel ver weg van giganten als American Express Global Business Travel (14,6 miljard) en BCD Travel (9 miljard).
Taunay-Bucalo: “We hebben nu 1.000 werknemers en kunnen verder groeien, maar we hoeven niet de grootste te worden. We willen vooral kwaliteit leveren.”
