De schietpartij gebeurde ter hoogte van Arras, in Noord-Frankrijk. Twee Amerikaanse militairen, die door de trein langs het toilet liepen, hoorden hoe achter de deur een zwaar wapen werd doorgeladen. Toen de dader uit de wc kwam, overmeesterden zij hem, maar zij konden niet verhinderen dat hij schoten loste. Bij de schietpartij raakten een Brit en een Amerikaan gewond, een van hen ernstig. De schutter gebruikte zowel zijn vuurwapen als een mes.

Franse acteur
Ook de Franse acteur Jean-Hugues Anglade raakte lichtgewond. Hij bezeerde zich toen hij het glas van een alarmknop insloeg.

De trein werd daarna omgeleid naar het station van Arras, waar de man is ingerekend door de Franse politie. De situatie is inmiddels onder controle.

Terroristisch motief
Details over de schutter ontbreken nog, maar de Franse politie denkt aan een terroristisch motief. De Thalys, die zo vlak voor het weekend altijd helemaal vol zit, is een zeer gevoelig doelwit.

Volgens het Franse medium La Voix du Nord is de vermoedelijke dader tussen de 30 en 40 jaar oud, en van Noord-Afrikaanse afkomst. De Franse minister van Binnenlandse Zaken Bernard Cazeneuve reist waarschijnlijk snel naar Arras af.

Sporthal
Circa tweehonderd passagiers van de Thalys waarin de aanslag werd gepleegd, zijn opgevangen in sporthal Giraudon in Arras. Die hal ligt vlakbij het station waar de trein naar toe werd geleid.

Volgens het Franse medium La Voix du Nord wordt daar nogmaals hun identiteit vastgesteld. Dat gebeurde eerder al bij het verlaten van de trein. Voor de passagiers, van wie vele in shock zijn, staat water en eten klaar. Het is nog niet bekend of en wanneer zij hun reis kunnen vervolgen. De kans is aanwezig dat zij de nacht in de sporthal moeten doorbrengen. Er zijn veldbedden neergezet in de hal.

Onder de gewonden in de trein bevinden zich geen Belgen of Nederlanders.

(c) ANP / Foto (c) FreedomFilmLLC.com