MADRID - Met enig ceremonieel vertoon is op vrijdag 7 mei de highspeed-budgettreindienst OUIGO España gestart. De eerste rit werd gemaakt met een dubbeldekker, tussen de stations Madrid Atocha en Barcelona Sants. Afgelopen maandag stapten de eerste betalende passagiers aan boord.
Kopstukken van de Franse treinmaatschappij SNCF en het Spaanse ministerie van Transport waren daarbij aanwezig. OUIGO biedt vooralsnog tien diensten per dag aan van Madrid naar Barcelona, met tussenstops in Zaragoza en Tarragona. De budgettrein neemt daar tweeëneenhalf uur de tijd voor; in de tussentijd kunnen de passagiers gebruik maken van de OUIBAR – een cateringservice.
Hoewel de treinen wat zijn uitgekleed ten opzicht van het comfort dat het Spaanse Renfe in haar Alta Velocidad Española (AVE) biedt, verzekert OUIGO dat er altijd stewards aan boord zijn opdat de veiligheid van de reizigers is gewaarborgd.
OUIGO start in Spanje, zo meldt de SNCF-dochter, met de intentie niet louter flexibele tickets aan te bieden, maar ook een comfortabele, veilige en erg goedkope reis aan te bieden. Ticketprijzen beginnen bij 9 euro. Kostenbesparingen zouden vooral worden behaald door volledig digitaal te opereren.
Op termijn wil OUIGO España 30.000 stoelen per dag aanbieden op diverse Spaanse trajecten, en in tweeëneenhalf uur of minder verbindingen vanuit Madrid onderhouden met steden als Valencia, Alicante, Córdoba, Sevilla en Málaga.
