UTRECHT - De NS doet marktonderzoek voor een veel snellere Intercity naar Brussel. Het spoorwegbedrijf heeft vrijdag een enquête gestuurd naar de leden van het zogeheten NS Panel, waarin hen gevraagd wordt naar hun belangstelling hiervoor.
In het plan dat naar de leden is gestuurd, wordt de IC Brussel 40 minuten sneller tussen Amsterdam en Brussel-Zuid. Dat is mogelijk door het overslaan van veel stations: er wordt onderweg alleen nog gestopt op Schiphol, Rotterdam Centraal, Antwerpen Centraal en Brussel Centraal.
Ook stopt de trein in Amsterdam dan op station Amsterdam Zuid in plaats van Amsterdam Centraal. En er wordt sneller materieel ingezet: de Intercity Nieuwe Generatie (ICNG), die 200 kilometer per uur kan, terwijl het huidige materieel (een locomotief met rijtuigen) niet harder dan 160 rijdt.
Door deze maatregelen wordt de reistijd 2 uur en 3 minuten. Dat is nu nog 2 uur en 43 minuten.
Het artikel gaat verder onder de afbeelding. In het plan worden de stations met een blauw bolletje overgeslagen door de nieuwe IC Brussel.
Aan een marktonderzoek kunnen uiteraard nog geen conclusies verbonden worden, maar het plan zoals hierboven beschreven past wel naadloos in wat er tot nu toe is uitgelekt en/of bekendgemaakt. Het is dan ook zeker niet onrealistisch dat dit over een paar jaar verwezenlijkt wordt.
Zo heeft de NS al eerder gemeld dat de IC Brussel in de toekomst op Amsterdam Zuid gaat halteren en vanaf daar mogelijk door gaat rijden richting Lelystad. Ook de inzet van de ICNG is al bevestigd: er zijn daarvoor speciale ICNG-B’s besteld, die geschikt zijn voor het Belgische spoor.
Verder is bekend dat de NS en de NMBS (de Belgische spoorvervoerder) praten over een aparte IC-verbinding tussen Breda en België, zodat de IC Brussel de omweg via Breda kan overslaan. Mede doordat er daar kopgemaakt moet worden, kost die omweg bijna een kwartier extra reistijd. Volgens het hierboven besproken plan zou deze Breda-België-Intercity het beginpunt in Rotterdam krijgen, maar er zijn ook geluiden dat dit Eindhoven zou kunnen worden.
Al met al geeft dit marktonderzoek een goed beeld van wat er mogelijk is om de IC Brussel flink te versnellen. Met de voorgestelde maatregelen wordt de reistijd tussen Amsterdam en Brussel nog maar 10 minuten langer dan met de vooraf te reserveren en soms dure Thalys.
Reizigers moeten nog wel even geduld hebben: zelfs als deze reistijdversnelling van 40 minuten er komt, dan zal dat niet eerder dan in 2025 zijn. Tegen die tijd zijn er voldoende ICNG-B-treinstellen beschikbaar. De ICNG wordt eerst - waarschijnlijk vanaf eind dit jaar - op binnenlandse trajecten geïntroduceerd.
