ABU DHABI - Dat Etihad Airways het vooral moet hebben van transferpassagiers is bekend. Het aandeel passagiers van de luchtvaartmaatschappij dat op Abu Dhabi International Airport overstapt, ligt op zeventig procent. En zodra de nieuwe Midfield Terminal in Abu Dhabi is opgeleverd, groeit dat aandeel zelfs door naar tachtig procent, zo bleek woensdag tijdens een presentatie in Abu Dhabi.
Het nieuwe terminalgebouw is volop in aanbouw en moet in 2017 worden opgeleverd. Op dat moment kan Etihad nog nadrukkelijker de markt op met een premium vliegproduct. "Arme Lufthansa", merkt een Duitse journaliste treffend op tijdens een persconferentie van het project van de nieuwe luchthaven-terminal in de Verenigde Arabische Emiraten. De groei van de maatschappij uit Abu Dhabi heeft directe gevolgen voor concurrenten in West-Europa.
Abu Dhabi International Airport heeft op dit moment een capaciteit van maximaal achttien miljoen passagiers per jaar, maar er is ruimte om deze grens te verleggen. Aan de andere kant van een van de twee start- en landingsbanen verrijst op dit moment de nieuwe Midfield Terminal.
Exclusief
De nieuwe terminal is exclusief bedoeld voor Etihad en haar inmiddels grote groep partnermaatschappijen. Het 10,8 miljard dollar kostende Midfield krijgt een capaciteit van dertig miljoen passagiers, die worden ontvangen in de centrale zestig meter hoge ontvangsthal. Het complex telt daarnaast vier lange pieren. Ook hier is op de tekeningen al rekening gehouden met de mogelijkheid tot uitbreiding.
