LONDEN - Heathrow Airport wil dat passagiers uit risicolanden voor vertrek naar worden getest op het coronavirus. Op die manier kan het vliegverkeer naar belangrijke markten die nu nog gesloten zijn op een veilige manier worden hervat, stelt luchthaventopman John Holland-Kaye. Hij vreest dat Groot-Brittannië anders achterblijft bij de concurrentie.
Holland-Kaye deed zijn pleidooi bij de bekendmaking van de financiële resultaten van Heathrow Airport, dat het aantal passagiers in het tweede kwartaal met 96 procent zag dalen. In de eerste helft van dit jaar leed de grootste luchthaven van Europa een verlies voor belastingen van omgerekend 519 miljoen euro. Het aantal passagiers daalde met zestig procent naar 15,4 miljoen.
"De resultaten van vandaag zouden een duidelijke oproep aan de regering moeten zijn: het Verenigd Koninkrijk heeft een regeling voor het testen van passagiers nodig en snel. Zonder dit speelt Groot-Brittannië gewoon een spelletje quarantaine-roulette.” Volgens Holland-Kaye liggen Europese concurrenten voor wat betreft het testen van passagiers.
Holland-Kaye is op zich blij met de quarantainevrije vluchten die de Britse regering sinds begin deze maand toestaat vanaf diverse voornamelijk Europese landen, maar dat betreft slechts dertig procent van de bestemmingen die vanaf de internationale luchtvaarthub Heathrow bereikbaar zijn. Passagiers uit de meeste andere landen moeten na aankomst alsnog in quarantaine.
Een alternatief voor quarantaine voor COVID-vrije passagiers uit deze landen zou volgens de luchthavendirecteur een prioriteit moeten zijn voor de regering. “Tests vóór de vlucht voor passagiers uit landen met een hoog risico maken het mogelijk om langeafstandsvluchten te hervatten, wat van cruciaal belang is voor het economische herstel van het Verenigd Koninkrijk.”
Tegenover Reuters meldt Holland-Kaye dat passagiers de coronatest zelf moeten betalen. De kosten hiervoor liggen rond de 165 euro per test.
