ISLAMABAD - Na eerder uitstel vorig jaar opent de nieuwe luchthaven van de Pakistaanse hoofdstad Islamabad zijn deuren op 20 april. De luchthaven is al sinds 2007 in aanbouw en zou ondanks budgetoverschrijdingen voldoen aan de internationale standaarden om de rol van nieuwe nationale luchthaven te vervullen.
Het nieuwe Islamabad International Airport zal dienen als nieuwe basis van Pakistan International Airlines. De luchthaven heeft in de eerste fase een capaciteit van vijftien miljoen passagiers per jaar. Deze capaciteit zal toenemen tot 25 miljoen met de volgende geplande uitbreidingen.
De luchthaven beschikt over twee start- en landingsbanen en 39 vliegtuigopstelplaatsen, waarvan er vijftien over een slurf beschikken. Er zijn twee plaatsen gereserveerd voor de afhandeling van de A380.
Plannen voor een compleet nieuwe luchthaven in de hoofdstad bestaan al sinds 1980. De huidige nationale luchthaven, Benazir Bhutto International Airport, is niet ontworpen om de huidige passagiersstroom te faciliteren. Dit zorgde vooral bij de immigratie voor grote problemen.
Twijfels over beveiliging
Toch zijn er nu ook met de nieuwe luchthaven twijfels over de veiligheid. De 85 torens die om de luchthaven heen zijn gebouwd om deze te beveiligen beschikken niet over toiletten en verlichting. Ook klagen verschillende beveiligers over de moeite van het visueel overzien van de luchthaven. Het kamp van de beveiligers bevindt zich op twaalf kilometer afstand van de luchthaven en volgens de beveiligers bestaan er nog geen degelijke evacuatieplannen.
