BRUSSEL - Amerikaanse douaniers zullen binnenkort op Brussels Airport paspoorten controleren van passagiers die naar de VS afreizen. Alexander De Croo, de Belgische minister van Financiën, bevestigde op de Vlaamse radio dat zijn land na jarenlange onderhandelingen een akkoord heeft gesloten met de VS over deze zogenoemde preclearance.
Met de nieuwe regeling zullen dertig Amerikaanse douaneambtenaren de grensformaliteiten al op de luchthaven van Zaventem uitvoeren, nog voordat passagiers aan boord van hun vlucht stappen. De preclearance maakt Brussels Airport een aantrekkelijkere vertrekhaven voor reizigers die naar de VS afreizen, aangezien het ze een langdurige grenscontrole op Amerikaanse bodem bespaart.
Ook voor het goederenvervoer zou de preclearance voordelen opleveren. Het is nog niet bekend wanneer het systeem wordt uitgerold.
Vanuit Brussels Airport worden verschillende vluchten naar de VS uitgevoerd. Zo vliegt Delta naar Atlanta en New York en vliegt de andere Amerikaanse maatschappij United naar Chicago, Newark en Washington. Ook Brussels Airlines, een belangrijke partner van United voert vluchten uit naar de VS. Jaarlijks vliegen meer dan een half miljoen passagiers vanuit de Belgische luchthaven naar de VS.
Derde Europese luchthaven
Brussels Airport wordt pas de derde luchthaven in Europa met een preclearance. Tot nu toe hadden alleen twee Ierse luchthavens (Dublin en Shannon) een preclearance-procedure voor vluchten naar de Verenigde Staten.
Zo werkt de luchthaven van Dublin al enkele jaren succesvol met het systeem en heeft luchtvaartmaatschappij Aer Lingus er veel profijt van voor haar vluchten naar de VS. Shannon Airport is de andere luchthaven met het systeem.
Ook de Nederlandse regering wilde een preclearance-procedure voor Schiphol, maar de gesprekken erover werden in 2017 opgeschort, nadat de Amerikaanse president Trump een inreisverbod instelde voor mensen uit zeven islamitische landen.
