WASHINGTON – Komend najaar mogen vanaf tien Amerikaanse luchthavens rechtstreekse vluchten naar de Cubaanse hoofdstad Havana worden gestart. Het is voor het eerst in ruim vijftig jaar dat er rechtstreekse lijndiensten tussen de Verenigde Staten mogen plaatsvinden.
Acht Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zullen in totaal twintig dagelijkse retourvluchten naar Havana gaan uitvoeren, zo heeft de Amerikaanse minister van Transport bekendgemaakt. De vluchten zullen worden uitgevoerd vanaf de luchthavens van Atlanta, Charlotte, Houston, Los Angeles, Newark, New York JFK, Miami, Fort Lauderdale, Orlando en Tampa.
De luchtvaartmaatschappijen die de vluchten gaan uitvoeren zijn Alaska, American, Delta, Frontier, JetBlue, Southwest, Spirit en United. Laatstgenoemde maatschappij heeft aangekondigd een ‘historische dagelijkse lijndienst’ van Newark naar Havana te openen, plus een wekelijkse vlucht vanaf Houston.
De vluchten zijn mogelijk dankzij het opheffen van het Amerikaanse handelsboycot tegen het communistische Cuba. De enige passagiersvluchten die de afgelopen jaren waren toegestaan waren speciale charters. Er blijven wel enige restricties van kracht voor Amerikanen die het land willen bezoeken.
Bovendien zullen airlines nog zeker vijf jaar de officiële reden van passagiers om naar Cuba te reizen moeten registreren. Toegestaan zijn onder meer familiebezoek, zakenreizen en educatieve of religieuze reisdoelen.
