Ondanks dat hij officieel met pensioen is, werkt hij hard aan twee Air Cruises die dit jaar op het programma staan. Eén in februari met een kleiner gezelschap en een grote reis in november, waarbij de reizigers met een Boeing 757 de hele wereld over vliegen en plekken aandoen als Paaseiland en Bora Bora in Frans-Polynesië.

Het idee voor de Air Cruises ontstond tijdens de scheepscruises die Visser en zijn vrouw maakten. “Ik ben een cruiseliefhebber en dacht: waarom kan dit concept ook niet per vliegtuig worden aangeboden? Een rondreis in luxe, waarbij het vliegtuig en de crew bij de reizigers blijven”, omschrijft hij het. "Dat luxe concept slaat aan, de kwaliteit waar Destin Travel voor staat wordt door de klant zeer gewaardeerd."

Uitdaging
Het organiseren van een Air Cruise is een flinke uitdaging. Jaren van voorbereiding alvorens een Air Cruise wordt uitgevoerd. Elk detail wordt uitvoerig besproken, unieke excursies en evenementen worden georganiseerd. Het is een flinke uitdaging om tot het juiste product te komen. Samen met de juiste lokale contacten, waar wij al tientallen jaren mee samenwerken, laten wij niets aan het toeval over.

Exclusief product
“De mensen die met ons reizen zijn zeer ervaren reizigers en hebben alles al gezien en gedaan”, aldus Visser. “Dus hoe kun je deze mensen warm maken voor iets bijzonders? Daarin zit de uitdaging: een route maken waarvan ik denk dat die interessant is voor deze mensen. Dat doe ik door bijzondere plekken te zoeken.”

In het begin waren dat volgens Visser de klassieke wereldwonderen. “Maar daar ben je op een gegeven moment mee klaar. De kunst is een bijzondere bestemming te zoeken die ook hot is. Zoals de afgelopen reis naar Bhutan en Japan. We passen zulke bestemmingen in binnen het reisschema. Verder zoek ik altijd naar een combinatie van cultuur, natuur en geschiedenis.”

Wat helpt bij het uitstippelen van een reis is volgens Visser dat hij zelf veel heeft gereisd. “Ik heb inmiddels 107 landen bezocht en ik hou alles bij. Als ik een nieuwe trend ontdek, dan neem ik die mee in een volgend concept.”

Eigen vliegtuigen
Volgens Visser is op de route bijna alles te vliegen met het toestel dat men tot de beschikking heeft, rekening houdend met de zogenaamde ETOPS-standaard. Wel zijn er, indien nodig, tankstops of wordt er overgestapt op kleinere vliegtuigen om de bestemming te bereiken.

“Het vinden van een dedicated vliegtuig is de voornaamste uitdaging, omdat er niet zoveel toestellen beschikbaar zijn voor dit soort trips. Tegenwoordig zijn het veelal oudere toestellen die uitgefaseerd zijn door de airlines. Het toestel dat we voor de eerstvolgende reis gebruiken komt van Icelandair, een Boeing 757 met alleen Business Class-stoelen. Voor ons is van belang dat een toestel betrouwbaar en veilig is, én dat er Business Class-stoelen in kunnen worden gezet. Vanzelfsprekend moet een luchthaven waar we willen landen voldoen aan het kunnen ontvangen van de toestellen waar we mee vliegen."

Op de reis van komend najaar is plaats voor maximaal 58 mensen. “Naast de Boeing 757 maken we gebruik van verschillende soorten toestellen, zoals de Falcon 900EX, Hawker 900XP en Cessna Caravan. In Afrika zetten we daarnaast zelfs de DC-3 en DC-4 in.”

{C}{C}

Reis vol verwachtingen
Om tot een Air Cruise te komen, zoekt Visser zoals gezegd allereerst naar unieke bestemmingen met de klant in gedachten. Hij kijkt ook naar waar zijn vaste klanten nog niet zijn geweest. “Door met hen in gesprek te gaan kom ik ook te weten waar ze graag naartoe willen. Dit soort gesprekken resulteren in een route en of een thema. Dan ga ik op zoek naar de hotels die passen bij de doelgroep. Onze klanten willen overdag een heel avontuurlijk programma, maar ‘s avonds wel in een vijfsterrenhotel slapen. Als het idee klaar is, verwerk ik het in de route en kijk ik welke periodes er gereisd kan worden en of ik bijvoorbeeld nog een festival of iets dergelijke dat speelt in het land kan meenemen.”

Visser vervolgt: “Vanzelfsprekend heb ik ook te maken met het klimaat op het moment van de reis. Omdat we zoveel verschillende bestemmingen in één reis bezoeken, dienen we heel goed naar de juiste reisperiode te kijken. Als de accommodaties uiteindelijk rond zijn, dan kan ik een globaal programma maken; dan is de reis in de basis klaar. We maken van de reis een compleet magazine voor op de koffietafel bij de klant thuis.”

Daarna gaat Visser persoonlijk op pad om alles te ervaren en te controleren. “Tijdens deze reis zoek ik de restaurants en speciale tours bij elkaar. Er moeten altijd unieke locaties zijn voor diners. Het doel is een ‘journey beyond expectations’ te maken. Sommige klanten gaan al meer dan 20 jaar met ons op reis. Zij zijn in wezen de verkopers en ambassadeurs voor de volgende reis.”

Naar Afrika en de wereld rond
De eerstvolgende Air Cruise is naar Afrika. Een kleine cruise met 16 mensen. “We vliegen met KLM naar Johannesburg. Daar staan twee jets klaar, die ons naar lodges in Namibië, Botswana, Rwanda en de Serengeti brengen.”

“In oktober is de Air Cruise een wereldreis, de meest bijzondere reis die ik ooit gemaakt heb en die de wereld rondgaat in 48.000 kilometer. Er zitten bestemmingen in verwerkt als Paaseiland en Bora Bora in Frans-Polynesië. We gaan ook een cruise maken over de Amazone met twee privéboten in Brazilië, naar Cartagena, Santiago en we eindigen in Udaipur in India. We verblijven daar in het meest iconische hotel ter wereld, het Lake Palace Hotel. Die bestemming is bekend vanwege de James Bond-film Octopussy die daar is gefilmd.”

De vliegtuigbemanning blijft de hele reis bij de gasten, maar zij doen niet mee aan evenementen en slapen in andere hotels. Visser: “De interactie tussen de gasten en het vliegend personeel is fantastisch. Als ze elkaar weer zien, dan is het alsof ze weer thuiskomen. De catering is een behoorlijke uitdaging. Die moet natuurlijk op hoog niveau zijn. We krijgen daarbij hulp van twee voormalige KLM-specialisten. Ter plekke is het soms een uitdaging omdat er geen vliegtuigcateringspecialist aanwezig is. In dat geval werken we met de hotels samen. Op de komende reis hebben we twee chefs aan boord die de maaltijden klaarmaken.”

Ontzorgd
“Deelnemers worden met hun bagage thuis opgehaald en zijn dan volledig onder onze zorg”, gaat Visser verder. “We vertrekken van Schiphol-Oost. Mensen zitten binnen een half uur in het vliegtuig. Ook ter plaatse werken we met lokale partners zodat onze gasten niet in lange rijen hoeven te staan op luchthavens maar snel door de veiligheidscontroles kunnen.”

Tijdens de Air Cruises wil de organisatie de verwachtingen overtreffen door voortdurend verrassingen in te bouwen. Dit zijn bijvoorbeeld diners op bijzondere plaatsen of het organiseren van exclusieve evenementen die onze gasten niet op zichzelf zouden kunnen regelen.

Praktische informatie
De Air Cruise ‘Around the World’ in oktober duurt 24 dagen van Schiphol tot Schiphol. De reissom bedraagt 89.995 per persoon. De komende reis wordt met een Boeing 757 van Icelandair uitgevoerd. Er worden 62 stoelen in het toestel geplaatst. Dit zijn geen full flat seats, omdat er overdag wordt gevlogen.

Het is een exclusieve droomreis die, volgens de organisatoren, niet eerder in Nederland is uitgevoerd en waarmee men reisgeschiedenis gaat schrijven. De cruise laat de deelnemers kennismaken met diverse culturen, exotische eilanden, wereldnatuurwonderen, architectonische kunstwerken en fascinerende steden. Op het programma staan Cartagena in Colombia, Santiago in Chili, Yogyakarta in Indonesië en Udaipur in India. Ook de weergaloze natuur van de Amazone in Peru, de nationale parken van Noord-Australië en de imposante rijstterrassen en oeroude bossen op Java worden bezocht. Daarnaast is er tijd om alle indrukken te verwerken op het bounty-eiland Bora Bora, één van de mooiste eilanden van de Polynesische Archipel. Op Paaseiland worden deelnemers aan de reis meegezogen in het mysterie van de talrijke torenhoge stenen beelden die al eeuwenlang over het eiland waken. Op Java wordt het grootste boeddhistische bouwwerk ter wereld bezocht, de Borobudur.

Voor de reis zijn, waar mogelijk, de mooiste accommodaties ter wereld uitgekozen, vaak op spectaculaire locaties met schitterende uitzichten. Dit wordt gecombineerd met alles wat de wereld culinair te bieden heeft.

De meeste klanten boeken de Air Cruises rechtstreeks bij Destin Travel. Zij werken echter ook samen met reisbureaus. Interesse in deze reis? Kijk op destintravel.nl of bel met 088-1307380 en
vraag de luxe brochure aan.