De regering bevestigde dit in de nieuwe begrotingsplannen. Het gesloten houden van de grenzen heeft namelijk grote financiële consequenties voor Australië: zowel voor het toerisme als voor migratie. Wel zou extra binnenlands toerisme dit financiële gat kunnen opvullen.

"Inkomende en uitgaande internationale reizen zullen naar verwachting op laag niveau blijven tot medio 2022, waarna wordt aangenomen dat geleidelijk herstel in het internationale toerisme zal plaatsvinden”, zo voorspelt de regering in de begroting.

Dat de grenzen zo lang gesloten blijven, komt uiteraard door het coronavirus. Het vaccineren gaat in Australië erg langzaam, mede door fouten bij het inkoopbeleid. Daarnaast zijn er zorgen over de import van nieuwe coronamutaties waartegen vaccins mogelijk niet effectief zijn.

Bovendien zijn er nog maar weinig Australiërs immuun door besmetting, aangezien het land met een combinatie van gesloten grenzen, harde (lokale) lockdowns en een strikt traceerbeleid het virus grotendeels buiten de deur heeft gehouden.

Het nieuws dat de grenzen langer gesloten blijven is een ramp voor de Australische luchtvaartsector. Qantas zal hierdoor gedwongen worden om de hervatting van de meeste internationale lijndiensten verder uit te stellen. De herstart van die routes staat nu nog gepland voor oktober.

Op sociale media reageren veel Australische reisliefhebbers boos en teleurgesteld, al is er bij sommigen ook begrip voor de visie van de regering.

Reisbubbels
Sinds kort is er wel een reisbubbel waardoor er tussen Australië en Nieuw-Zeeland gereisd kan worden. De Australische regering streeft ernaar om nog enkele reisbubbels te realiseren met landen waar het virus niet of nauwelijks meer circuleert, zoals Singapore.

Daarnaast is het streven om vanaf eind dit jaar weer in kleine getalen buitenlandse studenten toe te laten, maar alleen in combinatie met zeer strenge inreisbeperkingen. Gewone reizigers moeten, zoals het er nu naar uitziet, dus nog zeker een jaar geduld hebben.