WASHINGTON - Mensen die naar de Verenigde Staten willen reizen en daarvoor geen visum nodig hebben, moeten zich vanaf volgend jaar 72 uur voor vertrek via internet registreren. Eenmaal geregistreerd kunnen reizigers twee jaar lang de VS in zonder dat ze zich opnieuw moeten registreren via websites van onder meer reisbureaus en vliegmaatschappijen.

De nieuwe maatregel geldt onder meer voor inwoners van West-Europa. De VS maken zich zorgen over de radicalisering in Europa. De autoriteiten zijn bang dat Europa het nieuwe platform voor aanvallen op Amerika wordt.

“Het is naïef te denken dat een reiziger die geen visum nodig heeft een minder grote dreiging zou zijn dan iemand die voorafgaand aan een reis is gescreend bij een visumaanvraag'', aldus een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie voor Binnenlandse Veiligheid in de Financial Times dinsdag.

Het moet moeilijker worden voor terroristen als de Britse Richard Reid, die met een 'schoenbom' tevergeefs een vliegtuig probeerde op te blazen, om de VS binnen te komen, aldus de woordvoerder.

Europarlementslid Sophie in 't Veld (D66) meent dat de VS zo “via de achterdeur'' weer visa wil invoeren voor Europeanen. De privacyspecialiste wil weten wat de Amerikanen eigenlijk doen met de gegevens. “Hoe lang gaan ze die gegevens bewaren? Waar kun je klagen als er een fout is gemaakt?'', vraagt ze.

In 't Veld wil een publiek debat tussen EU en VS over de vele gegevens die de VS inmiddels hebben over Europeanen: “Ze snuffelen in Europese bankgegevens, telefoon- en internetverkeer. Dat is heus niet alleen tegen terroristen.''

De Europese Commissie heeft de EU-landen al eerder voorgesteld dezelfde online registratie te verplichten voor Amerikanen. Dat voorstel ligt nog altijd op tafel bij de EU-landen.

(c) Reismedia / ANP